Highland Park
Highland Park est la distillerie de whisky la plus au nord de l'Écosse, sur les îles Orkney battues par les tempêtes. Ses agréables arômes de bruyère et de miel, associés à une délicate fumée de tourbe, font d'Highland Park un excellent choix polyvalent. Le Highland Park 12 ans ne devrait manquer dans aucune bar à whisky !
Highland Park Contexte
Highland Park est une célèbre distillerie, dont les whiskys sont parmi les plus fins et les meilleurs single malts de tout l'Écosse. Highland Park se situe à Kirkwall, sur l'île Mainland, la plus grande des îles Orcades, au nord de l'Écosse. C'est donc la distillerie de whisky écossaise la plus au nord. Le nom « Highland Park » ne fait pas référence à un emplacement dans les Highlands – la distillerie appartient en fait à la région des « Îles ». Il indique plutôt qu'elle se trouve sur un terrain élevé appelé « High Park » sur Mainland.
Style de maison
Comment goûte le whisky Highland Park ? Le whisky Highland Park ne peut et ne veut pas renier son origine insulaire. Il possède un caractère particulier de bruyère et une douce fumée de tourbe des whiskys des îles. Il complète cela parfaitement avec des notes florales, une douce saveur de miel, et la douceur que l'on trouve plutôt dans la région de Speyside. Highland Park travaille souvent avec des fûts de sherry, ce qui confère à de nombreux single malts des notes d'orange et des arômes d'épices musquées.
Fabrication
Comment est produit le whisky Highland Park ? En tant que l'une des rares distilleries de whisky, Highland Park dispose encore aujourd'hui de son propre malterie avec des « floor maltings » traditionnels. Ici, l'orge est maltée et reçoit, grâce à la combustion de tourbe dans les fours, une teneur en phénols d'environ 20 ppm. La tourbe nécessaire provient de la tourbière Hobbister, qui s'étend à quelques kilomètres au sud-ouest sur Mainland. L'eau provient de la source Cattie Maggie. L'orge tourbée ainsi produite est mélangée avec de l'orge non tourbée des Highlands écossais. Highland Park distille dans deux Wash Stills et deux Spirit Stills. La production annuelle est d'environ 2,5 millions de litres, ce qui fait d'Highland Park l'une des plus grandes distilleries d'Écosse.
Highland Park a été qualifié par le regretté « pape du whisky » Michael Jackson de « meilleur tout-terrain dans le monde du whisky de malt ». En 1984, il a reçu des dégustateurs du plus grand quotidien écossais, « The Scotsman », la note exceptionnelle de 100 points, ce qui en fait le seul whisky à avoir obtenu cette distinction !
Highland Park est très apprécié des blendurs en raison de ses caractéristiques. En plus des Blended Scotch Whiskys comme Cutty Sark et The Famous Grouse, Highland Park est également utilisé dans des blends comme Chivas Regal et Dimple. En tant que Single Malt Whisky, Highland Park possède un excellent potentiel de vieillissement, ce qui permet de voir régulièrement apparaître des whiskys millésimés tout à fait exceptionnels sur le marché.
Highland Park au test
Ce qui rend le whisky Highland Park si particulier, c'est sa douce fumée de tourbe accompagnée d'un arôme de bruyère. Cela est dû à la tourbe utilisée, provenant de la tourbière Hobbister, riche en mousses et en bruyères. Les représentants les plus connus de la gamme Core de la distillerie Highland Park sont sans doute les whiskies de 12, 15 et 18 ans. Il existe également un whisky de 10 ans et une version cask strength qui sort par lots. Des embouteillages plus anciens sont également disponibles, âgés de 21, 25, 30, 40 et même 50 ans. De nouvelles éditions spéciales et des éditions limitées apparaissent régulièrement sur le marché.
Highland Park 12 ans
Le Whisky Highland Park de 12 ans fait partie de la gamme depuis très longtemps. La version actuelle porte le nom de Viking Honour. Le vieillissement se fait principalement dans des fûts de chêne sherry européens et américains. Il est considéré comme l'un des meilleurs « whiskys standards » qui soient.
GOÛT
Le whisky single malt de 12 ans est épicé et corsé, rempli d'arômes d'oranges et de gâteau aux fruits, assaisonné de cannelle, de muscade et de clous de girofle. Une douceur maltée avec une légère chaleur citronnée du gingembre accompagne l'arôme discret de fumée de bruyère.
AVIS
Le whisky est à juste titre si populaire. Avec son épice, sa douceur et sa légère fumée, c'est un véritable tout-en-un à un prix agréablement abordable.
Highland Park 15 ans
Le dernier né de la gamme des Highland Park s'appelle Viking Heart et rejoint depuis septembre 2012 les autres bouteilles de la Core-Range avec ses 15 ans. Il se présente dans une bouteille en céramique. L'inspiration pour l'embouteillage dans une bouteille en céramique provient des anciens récipients en argile, dans lesquels le whisky était stocké il y a une à deux cents années. Les fûts dans lesquels le whisky a vieilli sont principalement constitués de fûts de sherry de première remplissage assaisonnés en chêne européen, ainsi que de fûts de sherry de première remplissage assaisonnés en chêne américain et d'une plus petite proportion de fûts de refill.
GOÛT
Notes de vanille puissantes et fruits lumineux. Arômes de torréfaction discrets et notes florales de fumée. Fruits clairs et tropicaux, agrumes. Avec des notes épicées de chêne et du caramel.
AVIS
C'est un single malt merveilleusement riche et complexe, avec une belle combinaison de vanille, de fruits et d'épices.
Highland Park 18 ans
Ce whisky Highland Park de 18 ans est un véritable classique, disponible depuis longtemps dans la gamme standard de la distillerie. La version actuelle se présente dans une bouteille en relief et porte le surnom de 'Viking Pride'. Élevé dans un fort pourcentage de fûts de sherry neufs en chêne européen et américain. C'est un whisky single malt hautement récompensé, qui a été distingué par une médaille d'or ainsi qu'une recommandation ultime lors de l'International Spirits Challenge 2021.
GOÛT
Baies noires, raisins secs et malt, suivis d'une note de fumée étonnamment marquée, accompagnée d'une agréable piquant. Une forte épice de chêne qui, avec la fumée, le malt et le piquant, forme un mélange plaisant. Doux et crémeux en bouche.
AVIS
Un whisky beau, harmonieux et pourtant complexe, qui a reçu ses récompenses à juste titre.
Highland Park 10 ans
Le plus jeune whisky avec indication d'âge de la gamme principale de la distillerie est le Highland Park 10 ans Viking Scars. Il vieillit dans des fûts de chêne sherry européens et américains. C'est un single malt vivant et doux, qui se distingue par des arômes d'agrumes et de crème vanillée. Dans sa fumée aromatique de tourbe, on trouve des notes de miel de bruyère et juste une touche d'épice poivrée.
Highland Park 21 ans
Pour les différentes éditions du Highland Park 21, on utilise quelques fûts de sherry de première remplissage soigneusement sélectionnés en chêne européen, des fûts de sherry de première remplissage en chêne américain et des fûts de refill. Les fûts en chêne européen apportent des épices vives et des fruits secs, tandis que les fûts en chêne américain renforcent les notes de vanille et d'agrumes. Le whisky est embouteillé sans ajout de colorant avec un degré d'alcool puissant de 46 % vol.
Highland Park 25 ans
Le Highland Park 25 ans est vieilli en fûts de sherry en chêne européen, en fûts de bourbon de première utilisation et en fûts de refill. Tout comme le whisky Highland Park de 21 ans, le single malt de 25 ans est également embouteillé en plus petites quantités. En termes de goût, il révèle une riche vanille et un caramel au miel sur fond de tourbe d'Orkney fumante et d'écume marine salée.
Highland Park Dragon Legend
Le Highland Park Dragon Legend est inspiré par Sigurd, le tueur de dragons. Son caractère est principalement déterminé par le vieillissement lent en fûts de sherry en chêne européen et une plus grande proportion de malt tourbé d'Orkney. C'est le représentant le plus intense et le plus fumé de la distillerie Highland Park. Dans le Dragon Legend, la crème vanillée et le miel de bruyère sont complétés par des épices d'hiver chaudes dans les arômes.
Highland Park Cask Strength
Robustes et intense, les sorties du Highland Park Cask Strength sont annoncées sur l'emballage. Avec plus de 60 % Vol., ces embouteillages cask strength arrivent en bouteille. Le Cask Strength Release No. 1 a principalement vieilli dans des fûts de Sherry assaisonnés en chêne blanc américain de différents âges. Au nez, il est à la fois sucré et fumé, avec des arômes de violettes et de gousses de vanille mûres, ainsi qu'une touche d'arôme de tourbe fumée. En bouche, il est riche et plein, avec un caramel doux, du miel de bruyère, de la muscade fraîchement râpée et des agrumes mûris au soleil, se terminant par une finale exotiquement épicée de crème brûlée. Pour le Release 2 de la série Cask Strength, on utilise principalement des fûts de Sherry en chêne européen et américain ainsi que quelques fûts d'Ex-Bourbon. On y trouve des arômes de roses d'été, de poires mûres et de noix de coco fraîche, accompagnés d'un arôme fumé tourbé. S'ensuivent des arômes sucrés et épicés, du miel et une touche de réglisse salée.
Highland Park Full Volume
Le Highland Park Full Volume est un whisky puissant et bien équilibré, qui a vieilli uniquement dans des fûts de bourbon casher et non dans des fûts de sherry. Ce whisky, distillé en 1999 et vieilli pendant 17 ans, a un taux d'alcool de 47,2 % et a été mis en bouteille et lancé en 2017. L'arôme intense du whisky révèle une vanille crémeuse et de légers agrumes, le tout étant arrondi par la typique légère fumée de Highland Park.
Histoire
La distillerie a été fondée en 1798, peut-être même dès 1795, par un certain David Robertson. Il s'est probablement appuyé sur une distillerie clandestine existant depuis les années 1770, qui, selon la légende, remonte au sacristain Magnus Eunson. Ce dernier s'adonnait la nuit à la distillation illégale. Il réussissait toujours à duper les inspecteurs des impôts et les douaniers du gouvernement – prétendument en cachant son whisky dans l'église ou même dans les cercueils des défunts. Cependant, Eunson n'a pas réussi à long terme avec ses tentatives de dissimulation. Finalement, il a été attrapé par un inspecteur des douanes, qui était John Robertson, celui qui a repris la distillerie Highland Park en 1816.
Eunson n'a jamais été jugé ni condamné après son arrestation. Cela laisse supposer qu'il n'a été qu'un homme de paille dès le départ. Une chose est sûre, il a disparu soudainement de la circulation. Dans le célèbre Excise Act de 1823, les taxes ont été considérablement réduites, créant ainsi la possibilité économique d'exploiter des distilleries de whisky légalement. En 1826, la distillerie a obtenu une licence et le beau-père de John Robertson, Robert Borwick, a pris en charge la distillerie.
Après son décès en 1840, la distillerie a été très négligée par ses héritiers et a décliné. Ce développement négatif n'a pu être stoppé qu'en 1876, lorsque Stuart & Mackay ont acquis la distillerie et ont commencé à commercialiser son whisky à l'international. En 1895, Highland Park est entré dans le patrimoine de James Grant, le propriétaire de la célèbre distillerie Glenlivet dans la Speyside. Depuis ce moment-là, Highland Park fait partie des distilleries de whisky les plus célèbres d'Écosse. Depuis 1937, la distillerie appartient à Highland Distillers plc, qui fait partie du groupe Edrington depuis 1999. Ce dernier est également propriétaire de The Macallan.
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