Ailsa Bay
Contexte du Ailsa Bay
Avec Ailsa Bay, William Grant & Sons (Glenfiddich & Balvenie) a réalisé le souhait d'une véritable vache à lait. La distillerie ultramoderne se trouve sur la côte ouest des Lowlands, sur le site de la distillerie de whisky grain Girvan. Elle est censée remplacer, entre autres, le profil aromatique de Balvenie dans les whiskys blendés de l'entreprise, afin de protéger les stocks du populaire malt de Speyside. Contrairement à la plupart des distilleries, Ailsa Bay peut produire cinq types différents de whisky malté et ainsi réagir avec flexibilité à la demande du marché. Les premiers whiskys largement disponibles ayant vieilli chez Ailsa Bay sont les Aerstone Single Malt Scotch Whiskys, qui sont disponibles en version tourbée et non tourbée et s'adressent principalement aux néophytes en matière de whisky.
Caractère de la Distillerie
Comment goûte le whisky Ailsa Bay ? Bien que le caractère de base ressemble à celui de Balvenie, la distillerie n'a pas de style uniforme, car elle peut produire cinq malts différents. L'approche innovante de la distillerie se ressent également dans le premier embouteillage. On a donc opté pour un malt légèrement tourbé avec des notes de réglisse sucrée et des touches légèrement terreuses. Un équilibre raffiné entre les côtés clairs et sombres du malt whisky et le premier embouteillage tourbé des Lowlands depuis longtemps.
Fabrication
Comment est produit le whisky Ailsa Bay ? Ailsa Bay est probablement la distillerie de whisky la plus innovante et moderne d'Écosse. Elle abrite 16 alambics, qui sont façonnés selon le modèle de Balvenie. La distillerie a une capacité maximale de 12 millions de litres de production par an. Grâce à l'utilisation de différents systèmes de refroidissement lors de la distillation, des variations dans la coupe des têtes et des queues, ainsi qu'un taux de tourbe variable, la distillerie produit cinq types différents d'eaux-de-vie, avec lesquels elle peut fabriquer différentes variétés de whisky. Même pour le vieillissement en fût, Ailsa Bay emprunte parfois des chemins nouveaux et utilise ce que l'on appelle la « Micro Maturation » dans de petits fûts entre 25 et 100 litres, afin de transférer plus rapidement les arômes dans l'eau-de-vie. Un procédé développé par le maître assembleur Brian Kinsman devrait permettre de déterminer le taux de douceur d'un whisky et ainsi, la distillerie indique sur la bouteille non seulement les PPM (parts par million), qui décrivent le taux de tourbe du whisky, mais aussi les SPPM (sweet parts per million).
Ailsa Bay au Test
Histoire
Ailsa Bay suit les traces de la distillerie fermée Ladyburn, une distillerie de whisky single malt située sur le site de la distillerie de whisky grain Girvan. Ladyburn a été fermée en 1976 après seulement dix ans de production, lorsque la demande de whisky a chuté à la fin des années 70, et elle n'est aujourd'hui rencontrée que lors d'enchères, où les dernières bouteilles atteignent des prix exorbitants. Après que William Grant & Sons ait dû non seulement répondre à une demande croissante pour leurs whiskies blended, mais aussi faire face aux limites de capacité avec les marques mondialement populaires Glenfiddich et Balvenie, la construction d'une nouvelle distillerie de whisky single malt est devenue une évidence. En 2007, la distillerie a été construite avec au départ 8 alambics et une capacité totale de 5 millions de litres par an. En 2013, la distillerie a été à nouveau agrandie avec 8 alambics supplémentaires et un autre mash tun, portant ainsi sa capacité à aujourd'hui 12 millions de litres.
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