Absinthe
Le favori scandaleux de la bohème française a récemment fait son grand retour. Découvrez la fraîcheur herbacée et l'amertume étonnamment séduisante de l'absinthe. Plongez dans la tradition des temps passés ou laissez-vous inspirer par la "fée verte" pour de nouvelles créations.
Contexte du Absinthe
Les histoires et rituels, principalement façonnés par la bohème française à la fin du 19ème siècle, font de l'absinthe une légende. Peu d'autres spiritueux ont réussi à captiver les masses avec une telle intensité et surtout à envoûter des artistes célèbres. Vers 1900, la popularité de l'absinthe atteignait son apogée. Pratiquement tout le monde qui se respectait s'accordait régulièrement un verre ou deux. Même aujourd'hui, des figures emblématiques comme Vincent van Gogh, Oscar Wilde, Henri Toulouse-Lautrec, Pablo Picasso ou Charles Baudelaire étaient tombées sous le charme de cette boisson enivrante. À l'origine, ce n'était pas un plaisir mais un remède. La base de l'absinthe, l'armoise, était déjà réputée pour ses vertus curatives depuis longtemps. Ainsi est né le « médicament », où le fenouil et l'anis jouaient également un rôle clé. Le nom vient de la plante d'armoise : artemisia absinthium. La couleur souvent verte, provenant de la chlorophylle des plantes utilisées, a valu à l'absinthe le doux surnom de « la fée verte ». Mais aussi fascinant que cette boisson moderne ait été, sa consommation a suscité des débats controversés. En raison des effets négatifs du consommé qui s'étendaient sur toute une génération à l'époque, l'absinthe a finalement été interdite dans la plupart des pays européens. Jusqu'aux années 90, la « fée verte » était considérée comme dangereuse. Cela n'a fait qu'accroître son statut culte et alimenter les rumeurs. Aujourd'hui, nous savons que c'est la forte teneur en alcool qui était responsable des phénomènes accompagnants fatals au 19ème siècle. Ainsi, l'absinthe n'est pas plus dangereuse que n'importe quel autre spiritueux fort. Consommée avec modération et un peu d'eau, on peut encore aujourd'hui porter un toast à l'art de la bohème française avec un bon verre d'absinthe ; seules leurs traditions douteuses de consommation devraient rester dans le passé.
Profil aromatique
Quel goût a l'absinthe ? L'armoise est l'ingrédient principal de chaque absinthe. Elle apporte une légère amertume, qui ne doit cependant pas dominer le produit final. Grâce à l'ajout d'autres extraits de plantes aromatiques, le caractère peut être encore affiné. La note la plus marquante, qui se manifeste plus ou moins intensément, est celle de l'anis. Les arômes de fenouil, d'hysope et de menthe sont également typiques. Dans l'absinthe à base d'alcool de vin, on peut également percevoir des notes fruitées subtiles qui peuvent donner une touche finale à ce spiritueux frais.
Fabrication
Comment est fabriqué l'absinthe ? Ceux qui se sont déjà intéressés à la fabrication du gin savent en gros comment cela fonctionne. Les techniques sont très similaires. Tout d'abord, il faut un alcool neutre ou de vin, qui peut être produit à partir de diverses matières premières. Celui-ci est ensuite mélangé avec les herbes appropriées. Le processus de macération consiste à faire tremper les parties végétales dans l'alcool. Ainsi, l'alcool absorbe le goût des herbes. Les absinthes de haute qualité subissent ensuite une distillation supplémentaire après cette étape. Après le processus de distillation, on obtient un distillat clair. Certains producteurs le colorent naturellement avec des herbes pour créer la teinte verte caractéristique et ajouter d'autres arômes. La principale différence avec le gin réside dans l'ingrédient principal : tandis que le gin est typiquement dominé par des notes de genièvre, c'est l'armoise qui confère à l'absinthe son caractère fondamental.
Pour des produits particulièrement bon marché, on renonce parfois à la macération et à la redistillation. Au lieu de cela, l'alcool et les huiles essentielles des plantes sont mélangés dans un certain rapport. Des ajouts de sucre et des colorants ne sont pas inhabituels dans cette approche. Cependant, il existe aussi des produits de meilleure qualité qui sont dotés d'une couleur rouge ou bleue non naturelle à des fins marketing.
Test de Absinthe
Comme pour tous les spiritueux, il est essentiel de se faire sa propre opinion et de découvrir quel absinthe vous plaît le plus. Cependant, nous sommes ravis de vous donner quelques conseils. La première impression d'un absinthe se fait par son taux d'alcool. En général, on dit : Plus il y a d'alcool, meilleure est la qualité. Ne laissez donc pas les chiffres élevés vous décourager et rappelez-vous que vous devez le diluer avant de le boire. Avec la légalisation acquise à la fin des années 90, de nouvelles idées créatives ont vu le jour. Ainsi, même un absinthe peut séduire ceux qui n'aiment pas du tout l'anis. Une marque se distingue par son esprit d'expérimentation pour rendre cette boisson presque oubliée attrayante pour les jeunes. Hapsburg propose des créations peu conventionnelles, comme le Hapsburg Absinthe Black Fruits of the Forest ou le Hapsburg Absinthe Extra Strong XC Cassis, sans faire de compromis sur la qualité. Si vous préférez essayer un classique vert en guise d'introduction, optez pour le Trenet Classic Absinthe français.
Mais comment boire l'absinthe en réalité ? Ce spiritueux à fort degré peut être apprécié de différentes manières. Mais tout de suite : le boire pur n'est généralement pas une bonne option, car surtout les gouttes de haute qualité ont un taux d'alcool très élevé. Dans la bastion de l'absinthe qu'est la France, la dégustation de "la fée verte" était célébrée. Il y aurait même eu ce qu'on appelle "l'heure verte", durant laquelle il était habituel de consommer cette boisson en bonne compagnie. Classiquement, on trouvait sur les tables des fontaines à absinthe, des récipients ornés avec quatre robinets où l'eau était destinée à la dilution. Au-dessus du verre d'absinthe, traditionnellement en forme de coupe, on plaçait une cuillère sur laquelle reposait un morceau de sucre. On faisait couler l'eau dessus afin que l'absinthe dans le verre se mélange avec l'eau et le sucre. S'il était clair ou vert auparavant, il devenait trouble avec l'eau sucrée. Aujourd'hui encore, cette méthode traditionnelle permet d'apprécier ce nectar à merveille. Peut-être avez-vous déjà vu que le sucre sur la cuillère était imbibé d'absinthe puis enflammé ? Cela se pratique principalement dans les régions tchèques et a bien sûr un impact marketing considérable. Cependant, cela peut altérer le goût de l'absinthe ; c'est pourquoi nous préférerions recommander la variante française. Si aucune des deux options ne vous convient vraiment, vous pouvez également essayer des cocktails. L'absinthe se prête merveilleusement bien aux mélanges pas trop sucrés. Plus bas, vous trouverez trois belles recettes à essayer.
Histoire
Certains aspects de l'histoire de l'absinthe sont contestés ou sont indiqués différemment par différentes sources. Il est rare de trouver un consensus aussi faible dans l'historiographie que pour cette eau-de-vie à base d'anis. La recette de cette spiritueuse a été développée à la fin du XVIIIe siècle à Val-de-Travere (Suisse). Au départ, elle était destinée à des fins médicinales, car on attribuait des propriétés similaires à son ingrédient principal, l'armoise. En 1797, cette recette a été achetée par le Major Dubied, qui a fondé une distillerie en 1805 avec son gendre Henri Louis Pernod. Par la suite, l'absinthe n'est pas devenue le remède prévu, mais plutôt un produit de consommation avec un large public. Après une production initialement faible, la boisson a rapidement gagné en popularité et les distilleries ont fleuri. Comme pour la fabrication de l'absinthe on pouvait utiliser de l'alcool bon marché de n'importe quelle matière première, elle était accessible à tous, ce qui a particulièrement profité à sa popularité dans les milieux ouvriers et artistiques. À la fin du XIXe siècle, la "fée verte" était devenue la boisson favorite à la mode, surtout en France. Cependant, une consommation excessive s'accompagnait d'effets secondaires indésirables. On parle ainsi d'hallucinations, de paralysies, d'agressivité, de confusion et finalement de dépendance. Cette dépendance a même reçu un nom : absinthisme. En raison de ces circonstances, les voix des opposants se sont multipliées. Pour freiner "la masse ivre" (et au profit des ventes de vin), l'absinthe a finalement été interdite dans de nombreux endroits. En 1915, cela s'est produit en France où la boisson avait eu le plus grand impact. Au plus tard au milieu des années 1920, la production et la vente de la "fée verte" étaient interdites dans la plupart des pays européens, y compris l'Allemagne et aux États-Unis. Certains États comme l'Espagne, le Portugal et la République tchèque n'ont pas vu la nécessité d'interdire cette eau-de-vie car sa consommation y était peu répandue. C'est pourquoi certaines distilleries ont déplacé leur production là-bas. Pendant plus de 80 ans, l'absinthe a été officiellement bannie d'une grande partie de l'Europe et n'a donc été consommée que très peu si ce n'est pas du tout. Aujourd'hui on sait que le thuyon contenu dans l'armoise peut être nocif à fortes doses car il s'agit d'un puissant poison nerveux. Cependant il est également connu aujourd'hui qu'il n'y avait jamais assez thuyon dans l'absinthe pour être responsable des effets secondaires parfois drastiques. Au lieu de cela c'était surtout une consommation excessive d'alcool et un taux élevé d'alcool qui étaient responsables des dommages sanitaires dévastateurs. Comme donc le schnaps à base d'armoise n'est pas plus dangereux que les autres spiritueux il ne fut plus interdit dans beaucoup de pays à la fin des années 1990. Des directives strictes concernant le taux de thuyon ont été établies auxquelles les fabricants doivent se conformer. Le fameux breuvage ne s'est pas encore complètement remis de sa longue abstinence. Avec Whisky, Gin ou Rhum l’absinthe ne peut encore rivaliser en termes de ventes mais elle redevient populaire surtout parmi les jeunes et est particulièrement appréciée dans les cocktails.
Cocktails avec de l'Absinthe
Bien que cela ait pu être inhabituel par le passé, il est possible de créer de superbes cocktails avec de l'absinthe. Pour stimuler votre imagination, nous avons préparé ici trois suggestions de recettes :
Sazerac
Le classique parmi les cocktails à l'absinthe :
Verser 2 cl d'absinthe dans un tumbler. Faire tourner le verre pour que l'absinthe puisse humidifier l'intérieur. Bien secouer de la glace avec 3 cl d'Angostura, 6 cl de bourbon et une cuillère à café de sucre dans un shaker, puis filtrer dans le tumbler.
Absinth Curaçao Frappe
Cela peut devenir une combinaison colorée :
Remplissez un verre long drink à moitié avec des glaçons. Ajoutez 4 cl d'absinthe, 3 cl de curaçao bleu, 2 cl de jus d'orange et 1 cl de jus de citron, puis mélangez. Enfin, décorez avec une tranche de lime.
Fée des Glaces Vertes
Un cocktail estival qui apporte la brise nécessaire :
Remplissez un tumbler à moitié de glace pilée. Ajoutez 2 cl de jus de citron, 2 cl de sirop de lime et 3 cl d'absinthe. Saupoudrez d'une cuillère à café de sucre et complétez le verre avec de la glace pilée, puis mélangez. Pour une belle présentation, décorez avec une rondelle de lime ou de citron.
