Springbank
La distillerie la plus connue de Campbeltown : Ici, on produit à la main un excellent whisky single malt. Les trois marques de la distillerie (Springbank, Hazelburn et Longrow) offrent chacune une expérience unique de single malt et nous vous recommandons vivement de donner une chance aux malts de cette distillerie.
Springbank Whisky
Sur la côte sud de la péninsule écossaise de Kintyre se trouve le discret village de Campbeltown. Difficile à croire que cette région abritait autrefois plus de 30 distilleries de whisky malt. Dans la Longrow Street à Campbeltown, les amateurs de whisky peuvent découvrir la distillerie Springbank. Fondée ou licenciée en 1828, les fondateurs pouvaient probablement déjà s'appuyer sur les expériences des précédentes distilleries clandestines. Aujourd'hui, Springbank est considérée par les fans de whisky malt comme l'une des dernières distilleries à l'ancienne. Très peu de distilleries conservent encore autant de méthodes de production traditionnelles. Grâce à un important effectif, Springbank est l'un des principaux employeurs de la ville. La distillerie compte environ 70 employés. Depuis des générations, elle appartient à la famille Mitchell et est ainsi l'un des derniers producteurs indépendants de whisky en Écosse.
Style de maison
Comment goûte le whisky Springbank ? Le whisky Springbank conserve le style typique – très complexe – de Campbeltown. Il est considéré comme le whisky le plus traditionnel d'Écosse. Le fait de faire revivre divers classiques, comme le Longrow fortement tourbé ou le Hazelburn triple distillé, renforce cette affirmation. Aujourd'hui, trois types de whisky peuvent être dégustés chez Springbank, tous avec des niveaux de tourbe différents.
Springbank offre un juste milieu en matière de tourbe et se distingue par un arôme agréablement sucré, accompagné de délicates notes fumées. En bouche, un Springbank présente des notes fruitées et une légère touche de sherry, qui se termine généralement par une finale puissante et épicée.
Fabrication
Comment est produit le whisky Springbank ? L'automatisation et les systèmes de surveillance modernes sont absents chez Springbank. Ici, tout est fait, comme depuis des siècles, à la main – que ce soit pour retourner l'orge germée sur les propres malteries ou pour alimenter le four – partout, il faut mettre la main à la pâte. En tant que seule distillerie d'Écosse, Springbank produit encore aujourd'hui tout son malt pour la production de whisky elle-même. Le malt pour Springbank est fumé pendant six heures au-dessus de tourbe et ensuite séché à l'air chaud. Ainsi, le malt obtient un léger taux de tourbe d'environ 15 ppm.
Lors du brassage, Springbank présente une rareté. Ici, on utilise l'un des rares cuves de brassage ouvertes, permettant d'observer le processus de brassage. La fermentation se déroule dans six washbacks en bois de mélèze scandinave. La distillerie laisse le wash fermenter pendant environ 110 heures, ce qui est nettement plus long que la moyenne industrielle.
Pour la distillation, la distillerie dispose de trois alambics. Un Wash Still et deux Spirit Stills. L'un des deux Spirit Stills est équipé de condensateurs à serpentin, l'autre d'un condensateur moderne à tubes et à coques. Cela permet à Springbank d'atteindre une grande flexibilité dans la production, qui est aujourd'hui en partie copiée par les distilleries super modernes. Avec les facteurs de teneur en tourbe, différentes méthodes de distillation et points de coupe, Springbank parvient à produire trois styles différents de Malt Whisky.
Springbank Single Malt est par exemple distillé deux fois et demie. Que signifie cela ? Le résidu (Tail) du premier processus de distillation est collecté et distillé trois fois, tandis que le reste ne l'est que deux fois. C'est pourquoi on parle de manière un peu confuse de distillation deux fois et demie.
Il n'est pas non plus habituel d'avoir une installation de mise en bouteille interne, où le whisky est mis en bouteilles et étiqueté.
La distillerie lutte depuis des années avec sa capacité de production. Théoriquement, Springbank pourrait atteindre environ 750 000 litres par an, mais en réalité, seulement environ 220 000 litres sont produits, ce qui représente une petite partie de cette quantité. Cela entraîne des périodes où même les bouteilles standards disparaissent du marché.
Springbank Recommandations
Si vous souhaitez vous faire une idée des trois styles de whisky, les trois bouteilles standards sont idéales. Hazelburn 10, Springbank 10 et Longrow Peated sont généralement disponibles malgré la petite capacité de la distillerie. Si vous vous attachez à un ou même à tous ces styles, vous serez ravi par les versions plus avancées de la distillerie ! Le Springbank 15 ans offre par exemple une évolution passionnante du 10 ans avec une proportion accrue de fût de sherry !
Longrow Single Malt Whisky
Là où se trouve aujourd'hui le parking de la distillerie Springbank, il y avait autrefois une autre distillerie de whisky. Son nom était Longrow. Il existe même encore quelques vestiges de l'ancienne distillerie, qui sont aujourd'hui utilisés par Springbank. Les propriétaires de Springbank ont décidé de garder en vie le nom de l'ancien concurrent en nommant leur variante de whisky tourbé d'après lui, un geste à la fois fin et intelligent. Le Longrow est également produit dans la distillerie Springbank, mais les étapes de fabrication diffèrent parfois considérablement. Comme mentionné précédemment, du malt fortement tourbé est utilisé pour le Longrow. Pendant la distillation et le "coupage" du cœur du distillat, une séparation différente est effectuée par rapport aux autres marques. De plus, le Longrow est, comme c'est typique pour le Scotch Whisky, distillé deux fois, tandis que Springbank se distingue avec sa troisième marque Hazelburn par une distillation triple. Grâce à ces particularités, le Longrow devient un whisky au caractère lourd et phénolique.
Hazelburn Single Malt Whisky
Hazelburn était l'une de ces distilleries qui ont disparu de la carte du whisky à cause de la grande crise des distilleries après-guerre et de la prohibition. Grâce à Springbank, Hazelburn est maintenant, bien que sous une autre forme, de retour. La distillerie a probablement été fondée avant Springbank, soit en 1796 soit en 1825, mais elle est attestée au plus tard depuis 1836. Le whisky Hazelburn était un malt plutôt discret, dont on peut aujourd'hui encore peu apprendre. Néanmoins, la distillerie Hazelburn a joué un rôle décisif dans le monde du whisky d'aujourd'hui. Masataka Taketsuru, un jeune Japonais qui a appris l'art du whisky dans cette distillerie – a été après son retour au Japon un acteur clé dans la création de Nikka et Suntory. Hazelburn a donc indirectement contribué à l'émergence d'une grande nouvelle nation du whisky en Extrême-Orient.
Histoire
Fondée en 1828, la distillerie a presque 200 ans d'histoire. Comme beaucoup de distilleries, elle a connu plusieurs périodes de fermeture. La première entre 1926 et 1933, à cause de la Grande Dépression. Springbank a acheté en 1969 l'embouteilleur indépendant Cadenhead pour réaliser des économies d'échelle dans l'embouteillage. Dans les années 60 et 70, Springbank a vendu une partie de sa production à des entreprises de blending. C'est pourquoi la distillerie a également été durement touchée par la grande crise du whisky des années 1980. De 1979 à 1987, Springbank a dû fermer ses portes à nouveau. Le propriétaire de l'époque, Hedley Wright, descendant d'un des fondateurs de la distillerie, a alors décidé de ne produire que du whisky single malt pour ses propres marques. En 1992, la distillerie a rouvert ses salles de malt fermées depuis 1960 et est ainsi revenue entièrement au procédé traditionnel de fabrication. En 2004, la famille Mitchell a ouvert une autre distillerie à côté de Springbank avec Kilkerran (Glengyle), empêchant ainsi le retrait du statut de Campbeltown en tant que région viticole distincte.
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