Moonshine
Moonshine Contexte
Par Moonshine, nous entendons aujourd'hui un alcool de grain clair et non vieilli. Le terme Moonshine est né pendant la Prohibition aux États-Unis et faisait référence à du whiskey ou de l'alcool distillé illégalement. En général, le Moonshine était un brandy de grain, la première étape vers le whiskey. Mais le Moonshine illégal des Appalaches, dit "Appalachian Moonshine", était souvent fabriqué avec du sucre et du maïs. Le terme "Moonshining" était déjà utilisé au Royaume-Uni comme synonyme de "travail de nuit" et d'activités douteuses. Ainsi, le terme "Moonshiner" s'est transféré aux distillateurs clandestins pendant la Prohibition aux États-Unis, car ils fabriquaient souvent leur alcool illégal sous la lumière de la lune. Le Moonshine était ensuite consommé directement ou revendu discrètement dans des bocaux et servi dans des bars clandestins (Speakeasys). Aujourd'hui encore, des marques comme Ole Smoky et O'Donnell commercialisent leur Moonshine désormais légal dans des bocaux en hommage aux anciens distillateurs clandestins.
Tout aussi variés et inventifs que les méthodes de production du Moonshine, les noms pour cette eau-de-vie claire le sont également. White Dog et White Whiskey sont des termes courants pour désigner le whiskey non vieilli, en Irlande on l'appelle Poitin ou Poteen et en Écosse Peatreek, New Make Spirit ou Spirit Drink. Bien que le Moonshine ait à l'origine été un synonyme de schnaps illégal, le terme est aujourd'hui également utilisé pour des produits légaux. Si vous souhaitez par exemple goûter à la base du whisky ultérieur, vous pouvez trouver sous la catégorie "Spirit Drinks" différentes variétés de Moonshine provenant de diverses distilleries chez nous.
Comment goûte le Moonshine ?
Le Moonshine est désormais proposé dans une variété de saveurs. À l'origine, chaque whisky ou whiskey brut a un goût sucré et fruité. Selon le type de céréales utilisé et la méthode de distillation, d'autres arômes comme des notes de noix, de menthe et de céréales peuvent apparaître. Le Moonshine se prête donc bien à être un ingrédient dans des long drinks ou des cocktails.
Fabrication
Le Moonshine, le White Dog et le Poitin sont des distillats issus d'une purée de céréales fermentées. Pour le Moonshine, on utilise généralement différentes sortes de céréales, souvent du maïs aux États-Unis. La purée est mélangée avec de la levure, qui produit de l'alcool pendant la fermentation. Traditionnellement, le Moonshine est distillé dans un alambic portable ou un Pot Still, facile à monter et démonter pour ne pas être découvert par les agents fédéraux et les percepteurs d'impôts. Cela ne s'applique bien sûr pas au Moonshine légalement disponible dans le commerce, qui est aujourd'hui fabriqué dans des distilleries reconnues et licenciées. Le Moonshine constitue la partie de la production de whisky / whiskey qui définit le caractère du whisky final. Après l'étape de distillation, pour le whisky ou le whiskey, vient maintenant le vieillissement en fût, étape généralement omise pour le Moonshine. Souvent, le Moonshine est vendu comme "high proof", c'est-à-dire très fort en alcool, tout comme l'original directement sorti de l'alambic.
Histoire
En raison de l'interdiction stricte de l'alcool pendant la Prohibition aux États-Unis entre 1920 et 1933, de nombreux citoyens du pays ont dû faire preuve de créativité pour continuer à se procurer de l'alcool. Ainsi, le Moonshine est devenu une partie intégrante du folklore américain grâce aux distillateurs clandestins, aux contrebandiers et aux bootleggers des années 20. Même dans la culture pop moderne, le Moonshine a trouvé sa place. Depuis 2011, la chaîne Discovery Channel diffuse une émission de télé-réalité intitulée "Moonshiners". Des séries comme "MythBusters" et Les Simpsons ont également abordé le sujet. Il existe de nombreuses chansons sur ce thème, comme le succès "White Lightning" (un autre synonyme pour Moonshine) de George Jones sorti en 1959, "Moonshiner" de Bob Dylan ou encore "Daddys Moonshine Still" de Dolly Parton. Aujourd'hui encore, il existe aux États-Unis des "Dry Counties", des comtés où la vente, le service et même le transport d'alcool sont restreints ou totalement interdits. L'un des exemples les plus célèbres et paradoxaux est sans doute la ville de Lynchburg dans le Tennessee, qui est la patrie du célèbre Jack Daniel's Tennessee Whiskey. De vastes régions du Sud comme le Texas, le Tennessee et le Kentucky sont traversées par ces Dry Counties. Surtout dans les zones rurales comme les régions frontalières avec la Virginie, la distillation clandestine est encore très répandue aujourd'hui. En plus de résister aux lois rigides sur l'alcool du pays, la distillation clandestine a aussi un aspect financier. Car même dans les pays où la production d'alcool est autorisée, celle-ci doit être déclarée et généralement soumise à une taxe sur les spiritueux, comme c'est le cas en Allemagne. La résistance à la perception des taxes est également étroitement liée à l'histoire politique en Irlande et en Écosse dans l'industrie du whisky. Ainsi, là-bas, la distillation clandestine a une longue histoire réussie. Bien que moins active aujourd'hui qu'aux États-Unis, beaucoup des distilleries de whisky célèbres d'aujourd'hui ont commencé comme des distillateurs clandestins. Particulièrement autour du whisky Speyside en Écosse, la distillation clandestine a prospéré au XVIIe siècle. George Smith, fondateur de la distillerie Glenlivet, fut l'un des premiers distillateurs clandestins à obtenir une licence pour sa distillerie après l'adoption de l'Excise Act en 1823. Comme cela était considéré par ses compatriotes des Highlands comme une trahison contre la résistance écossaise face à l'autorité anglaise, il portait désormais deux pistolets pour se défendre contre d'éventuels concurrents malveillants.
On pourrait penser que le Moonshine est un produit né de la nécessité. Cela est vrai pour l'aspect légal, mais les méthodes de production sont en réalité bien plus anciennes que le whisky lui-même. Le terme whisky vient de "Uisge Beatha", la variante gaélique de "l'eau de la vie", en latin "Aqua Vitae". Cette eau de vie est distillée depuis des siècles, peut-être des millénaires, à partir de différents matériaux comme des fruits et des céréales dans des alambics. Peu importe le nom que l'on donne à ce distillat clair, que ce soit Moonshine, Poitin ou Uisge Beatha : il reste l'origine de tous les spiritueux et surtout de notre cher whisky.
