Ardnahoe
Ardnahoe Contexte
Ardnahoe est la plus jeune et neuvième distillerie de l'île d'Islay, mondialement connue comme un Eldorado pour les fans de whiskys tourbés. Le propriétaire est le jeune embouteilleur indépendant Hunter Laing & Co., qui a su saisir les signes des temps et souhaite désormais, en plus des embouteillages d'autres distilleries, devenir lui-même un producteur de whisky. En tant que directeur de production et manager, la légende du whisky Jim McEwan a été recrutée, lui qui avait précédemment mené la distillerie Bruichladdich à un grand succès. La distillerie tire son nom du loch voisin, qui assurera l'approvisionnement en eau. L'emplacement de la distillerie sur la côte est nord d'Islay est bien choisi. Elle surplombe depuis une colline le « Sound of Islay » et les « Paps of Jura » et se situe géographiquement entre ses voisins établis Caol Ila et Bunnahabhain. Ardnahoe est équipée d'un centre de visiteurs et d'un café pour accueillir dignement les nombreux visiteurs.
Style de maison
Comment est fabriqué le whisky Ardnahoe ? La distillerie produit un classique whisky d'Islay, donc principalement un single malt fortement tourbé autour de 40 ppm (parties par million). Jim McEwan prévoit également de produire une petite quantité de whisky non tourbé et un whisky légèrement tourbé (10-20 ppm). Il souhaite ainsi permettre aux néophytes de s'habituer progressivement au sujet du fumé de tourbe. Avec les premières sorties, nous avons déjà pu nous faire une idée du caractère. Un puissant fumé de tourbe, des agrumes pétillants ainsi qu'une note saline maritime se laissent découvrir. La première sortie se distingue également par des notes sucrées de pâtisserie et de vanille.
Fabrication
Ardnahoe est une distillerie traditionnelle « pratique », qui fonctionne sans ordinateurs et avec peu de technologie. Il est remarquable d'utiliser des condenseurs à cuve en spirale, des tuyaux en cuivre dans un bain d'eau, qui sont responsables de la condensation de la vapeur d'alcool. Peu de distilleries utilisent encore cette méthode, car elle fonctionne beaucoup plus lentement et limite donc l'efficacité de la distillerie. Jim McEwan espère qu'avec cette méthode, il y aura un meilleur contact avec le cuivre et un spiritueux plus doux, qui sera agréable à boire par la suite (peut-être en vue des jeunes embouteillages). Ardnahoe sera la première distillerie depuis longtemps sur Islay à utiliser cette ancienne méthode. La capacité totale de la distillerie sera d'un maximum de 500 000 litres par an. Selon ses propres dires, ce sera le dernier projet de Jim McEwan.
Ardnahoe au test
Histoire
Hunter Laing & Co a été fondée en 2013 suite à une répartition des actifs de la société de l'embouteilleur indépendant Douglas Laing créée en 1948, entre les deux frères Stewart et Fred.
Douglas Laing est aujourd'hui connu pour ses populaires "Remarkable Regional Malts", une série de mélanges de malts qui représentent les différentes régions whisky d'Écosse. Par exemple, le représentant tourbé d'Islay « Big Peat », le Speysider riche en sherry « Scallywag » et le représentant insulaire « Rock Oyster ». La série Single Cask sous le nom Old Particular a également acquis une bonne réputation. Fred reste dans l'entreprise d'origine et est soutenu par sa fille Cara.
La nouvelle entreprise Hunter Laing a été fondée par Stewart Laing, avec ses fils Andrew et Scott. Toute la famille a des années d'expérience dans l'industrie du whisky. Parmi leurs séries, on trouve les « Old Malt Cask », des whiskies plus âgés embouteillés à 50 % de volume d'alcool, la « Old & Rare Selection », également des whiskies plus âgés embouteillés à la force du fût, et les représentants plus jeunes de la « Hepburn's Choice ».
Déjà adolescent, Stewart travaillait chez Bruichladdich et a ainsi construit sa relation avec l'île d'Islay. Après que la demande pour leurs embouteillages d'Islay ait constamment augmenté, Stewart a décidé de réaliser son rêve d'une propre distillerie sur Islay.
En septembre 2016, il a obtenu la permission de commencer la construction de la nouvelle distillerie Ardnahoe sur la côte nord-est d'Islay. En 2018, la distillerie a ouvert ses portes et le 10 mai 2024, l'Inaugural Release est arrivé sur le marché à l'âge de 5 ans.
