Whisky vieilli en fût de rhum
Alors que la fabrication de whisky est aujourd'hui plus créative que jamais, le whisky vieilli en fût de rhum devient de plus en plus populaire. Le vieillissement en fûts de rhum confère au whisky une touche tropicale et fruitée, qui se marie parfaitement avec les arômes classiques du whisky tels que la vanille et les épices. Essayez-le !
Contexte du Whisky vieilli en fût de rhum
Le whisky est un spiritueux complexe, qui se définit en grande partie par le vieillissement en fût. Ce n'est qu'au contact du bois qu'il acquiert couleur et arôme. Au fil des années, il mûrit pour devenir ce liquide doré que nous aimons tant. Le chêne s'est imposé comme le bois de choix pour le transport et le vieillissement des boissons alcoolisées de toutes sortes. Ainsi, des fûts de chêne sont utilisés aux États-Unis pour le vieillissement du bourbon. En France, en Italie et en Espagne, certains types de vin mûrissent dans des fûts de chêne. Et même le sherry espagnol et le porto portugais vieillissent dans des fûts de chêne jusqu'à atteindre la perfection. Il n'est donc pas surprenant que les producteurs de rhum aient également tiré parti des propriétés positives du chêne. Depuis plusieurs siècles, les rhums bruns du monde entier sont stockés dans des fûts de chêne. Pour cela, on utilise souvent des fûts ayant contenu du bourbon, tout comme pour le vieillissement du whisky. De temps à autre, les rhums sont également finis dans des fûts ayant contenu du sherry, du cognac ou du porto. Il existe donc de grandes similitudes dans le vieillissement en fût entre rhum et whisky. Il est donc étonnant que les fûts de rhum n'aient pas été utilisés plus tôt et à plus grande échelle pour le vieillissement du whisky. En particulier pour le single malt, l'influence des fûts de rhum peut créer d'incroyables nouveaux profils aromatiques. Néanmoins, le whisky provenant d'un fût de rhum reste plutôt l'exception que la règle.
Style
Quel goût a le whisky vieilli en fût de rhum ? Les arômes qu'un fût de rhum transmet à notre cher whisky dépendent du type de rhum et du fût. Traditionnellement, le rhum est fabriqué à partir de canne à sucre. Ainsi, les fûts de rhum usagés transmettent souvent une douceur marquée au whisky. Les arômes exotiques de fruits, que beaucoup de rhums apportent, sont également très appréciés. Ceux-ci peuvent varier de la mangue et la papaye à la banane, en passant par le melon et l'ananas. De nombreux fûts de rhum ont été utilisés auparavant dans la production de bourbon. Par conséquent, nous obtenons également des arômes de vanille et d'agrumes provenant du chêne blanc américain de ces fûts.
Fabrication
Le rhum est une spiritueuse fabriquée à partir d'un produit dérivé de la canne à sucre, comme le jus, le sirop ou la mélasse. La production et les définitions varient considérablement selon les régions et les types de rhum. Dans certaines catégories de rhum, comme le rhum agricole, des réglementations strictes s'appliquent, similaires à celles du whisky écossais single malt. En général, le liquide sucré est fermenté avec de la levure pendant deux à trois jours. Ensuite, le produit est distillé dans différentes installations de distillation. Le distillat clair est ensuite soit réduit avec de l'eau à un degré d'alcool buvable et mis en bouteille, soit il continue à vieillir dans des cuves en acier ou des fûts de chêne, selon le type de rhum souhaité. Pour le vieillissement du whisky single malt dans des fûts de rhum, seul le rhum vieilli est intéressant, car ce sont ces fûts qui sont nécessaires.
Test de Whisky vieilli en fût de rhum
Une recommandation pour un finish de rhum à prix abordable vient de la distillerie irlandaise West Cork. Le West Cork Small Batch Single Malt Rum Cask Finish est un whisky irlandais single malt triple distillé avec un excellent rapport qualité-prix.
En particulier en Écosse, les fûts de rhum sont principalement utilisés pour le vieillissement, donc pour les finitions. L'entreprise William Grants & Sons s'est distinguée avec ses deux distilleries de Speyside, Glenfiddich et Balvenie. Des classiques du vieillissement en fût de rhum incluent par exemple le Balvenie 14 Caribbean Cask ou l'énormément prestigieux Glenfiddich 21 ans Reserva Rum Cask Finish. Même le légèrement fumé Glenfiddich Fire & Cane, faisant partie de la Experimental Series, a été affiné pendant plusieurs mois dans des fûts de rhum.
Une des rares distilleries à expérimenter avec des vieillissements complets en fûts de rhum est la petite distillerie écossaise Edradour. De temps en temps, des vieillissements exclusifs en fût de rhum apparaissent dans la Série Straight from the Cask.
Également en Allemagne, les fûts de rhum sont utilisés pour le vieillissement du whisky. La distillerie St. Kilian en Franconie a utilisé dans son St. Kilian Signature Edition One une proportion de 37% de fûts de rhum. Cela vaut vraiment le détour !
Histoire
La véritable patrie du rhum n'est pas encore clairement établie. Cependant, la Caraïbe est un candidat sérieux grâce à l'introduction de la canne à sucre par Christophe Colomb dans l'actuelle République dominicaine. Le 16ème siècle a été marqué par le commerce du sucre, qui est également étroitement lié à l'esclavage. Le soi-disant commerce triangulaire, qui reliait la Caraïbe à l'Amérique du Nord, à l'Europe et à l'Afrique, a fait du sucre et du rhum des marchandises échangées dans le monde entier. Ainsi, le commerce du sucre, ce "or blanc", a marqué le début de l'économie mondiale. Par accident, on découvrit qu'il était possible de produire un type de vin sucré avec la mélasse issue de la production de sucre. On pouvait donc tirer profit d'un "déchet". L'application du vieillissement du rhum en fûts de bois est très probablement due à la Royal Navy. Lors des longs voyages en mer, le rhum était stocké dans des fûts en bois. On s'aperçut rapidement que le rhum ayant passé longtemps dans le fût avait meilleur goût que celui provenant de fûts fraîchement remplis. Ainsi, la technique du vieillissement ciblé en fût fit également son entrée dans la production de rhum. Cette évolution fut soutenue par l'industrie montante du whisky aux États-Unis au début du 19ème siècle. En particulier, le bourbon whisky qui doit traditionnellement vieillir dans des fûts neufs en chêne offrait une source idéale pour des fûts usagés bon marché. Ceux-ci furent progressivement utilisés pour le vieillissement du rhum et aussi pour le Scotch whisky. Jusqu'à la première moitié du 19ème siècle, le commerce de sucre et de rhum en provenance des Caraïbes prospérait, non sans raison grâce au travail des esclaves. Lorsque cela fut enfin interdit, la production de rhum dans les Caraïbes s'effondra. Ce n'est qu'avec les nouvelles méthodes de production et l'infestation des vignes françaises par les phylloxéras que le rhum put faire son retour triomphal. L'Europe retrouva son goût pour le rhum. Car tout comme le Scotch Whisky, le rhum profita soudainement d'une lacune sur le marché au milieu du 19ème siècle laissée par Cognac et d'autres eaux-de-vie. Au siècle suivant, le rhum subit des fluctuations similaires à celles d'autres spiritueux. La dépression économique, la prohibition et les deux guerres mondiales ont affecté le rhum. Depuis les années 60, il est à nouveau en plein essor. Le tourisme d'un grand nombre d'Américains et d'Européens a mis le rhum sur les radars pour beaucoup de visiteurs des Caraïbes. Car comme aucune autre boisson, le rhum incarne l'esprit caribéen et l'amour de la liberté. Il est donc compréhensible que le rhum n'aime pas être enfermé dans des corsets rigides de réglementations. Aujourd'hui, l'industrie du whisky profite également de l'utilisation étendue des fûts en chêne pour la production de rhum. En effet, un vieillissement supplémentaire en fût ayant contenu du whisky offre de nouvelles saveurs passionnantes qui complètent les goûts exotiques du whisky.
