Connemara
Connemara est l'un des rares whiskeys irlandais fumés. Ainsi, Connemara s'inscrit dans la tradition ancienne du whiskey irlandais. La douceur soyeuse de la saveur de malt, associée à des arômes complexes de tourbe, fait de Connemara une expérience gustative passionnante, non seulement pour les amateurs de whiskeys irlandais. Que vous soyez débutant ou avancé, ses arômes puissants et sa finale douce font du Connemara 12 ans un choix idéal. Si vous hésitez devant l'arôme "puissant" du 12 ans, vous pouvez essayer la Connemara Standard, qui est une variante légèrement plus douce.
Contexte du Connemara
Connemara est une marque de whisky irlandais Single Malt, produite à la distillerie Cooley dans le comté de Louth. Son nom vient de la région pittoresque de Connemara, à l'ouest de l'Irlande. Contrairement à la plupart des whiskies irlandais, le malt pour Connemara est séché au feu de tourbe, comme beaucoup de ses homologues écossais, ce qui lui confère des arômes fumés prononcés. Étant donné que Connemara utilise 100 % d'orge maltée, il est classé dans la catégorie Single Malt. Cela mérite d'être souligné en Irlande, où le whisky Single Pot Still, comme le Redbreast 12 ans, est emblématique. Mais ce n'est pas tout. Cooley renonce également à la traditionnelle distillation triple irlandaise et s'est ainsi forgé un nom incontournable dans la scène du whisky irlandais.
Caractère de la Distillerie
Comment goûte le whiskey Connemara ? Connemara est une véritable rareté dans le paysage du whiskey irlandais, car il est fumé avec de la tourbe, à l'instar de certains whiskys écossais . Cela lui confère une agréable note de fumée, qui n'est cependant pas aussi intense que celle des célèbres whiskys d'Islay. La fumée se mêle aux arômes classiques du whiskey irlandais, tels que le malt et les fruits frais. Les whiskeys Connemara possèdent également une base florale et herbacée. Cette combinaison fait de Connemara un single malt irlandais étonnamment complexe.
Fabrication
Comment est produit le Connemara ? L'eau filtrée par le sable pour le Connemara Single Malt provient d'un réservoir dans les Monts Cooley. La distillerie dispose de 4 cuves en acier inoxydable et de 2 alambics en cuivre pour le whisky malté. Ni la Wash Still ni la Spirit Still n'ont de renflements particuliers. La distillerie a une capacité annuelle de 650 000 l de spiritueux maltés. Les whiskies maltés y sont distillés deux fois selon le modèle écossais. Ils constituent donc une exception, car en Irlande, la plupart des whiskies sont distillés trois fois. La question de la distillation deux fois contre trois fois divise les avis : que ce soit la distillation trois fois qui donne un corps plus léger et fruité ou qu'elle enlève des composants gustatifs essentiels au whisky, on ne peut probablement le dire qu'après des études empiriques approfondies menées pendant des décennies. Nous n'avons pas encore tiré de conclusion et continuons à déguster avec assiduité. En plus du Connemara, les marques Kilbeggan et Tyrconnell sont également produites chez Cooley.
Éditions de Connemara :
Connemara Peated: Le best-seller qui a fait la renommée de la marque. La fumée de tourbe et la douceur herbacée qui dominent ce whisky en font un choix idéal pour l'apéritif du soir. On ne doit pas se soucier de l'absence d'indication d'âge, compte tenu de son prix constamment bas. Le taux de tourbe se situe, selon les standards écossais, entre 20 et 25 ppm.
Connemara 12 Peated : Celui qui apprécie le standard sans indication d'âge voudra peut-être essayer un Connemara plus mature. Le Connemara de 12 ans se distingue par des arômes similaires à ceux du modèle d'entrée de gamme, mais avec plus de profondeur et de complexité. Que cela vaille le double du prix, chaque amateur doit en décider par lui-même.
Connemara Distillers Edition: La Connemara Distillers Edition est finie en fûts de sherry, ce qui lui apporte des notes fruitées et une épice plus profonde. Les 43 % vol. soutiennent le malt en ajoutant une charge aromatique plus élevée grâce à l'élevage en fût.
Connemara Turf Mor: Le Connemara Turf Mor ne présente également aucune indication d'âge, mais contrairement au standard, il est embouteillé à un puissant 46 % vol. Il affichait avec 55 ppm un taux de fumée presque deux fois plus élevé que le standard. Actuellement, il n'est plus produit.
Connemara 22 ans : Cette cuvée de la distillerie Cooley était également très appréciée. Le long vieillissement en fût a conféré à ce vieux whisky irlandais une combinaison fascinante de légère tourbe et de fruits tropicaux. La finale s'est prolongée très longtemps pour des standards irlandais. Heureusement, Cooley a ici renoncé aux colorants, nous permettant de savourer les 22 ans de maturation avec tous nos sens. Malheureusement, celui-ci n'est plus produit.
Connemara au Test
Histoire
Peu de distilleries racontent l'histoire de l'industrie du whiskey irlandais aussi visuellement que Cooley. Après la grave crise de l'industrie du whiskey irlandais au début du 20ème siècle, causée par deux guerres mondiales, la prohibition aux États-Unis et la guerre d'indépendance irlandaise, il n'y avait en Irlande pendant des décennies qu'une poignée de distilleries. Le paysage du whiskey irlandais était menacé d'extinction. Ainsi, en 1966, le groupe Irish Distillers/ Irish Distillers Limited (ou IDL pour faire court) a été fondé, réunissant les quelques distilleries restantes. En 1972, la distillerie nord-irlandaise Bushmills a également rejoint le mouvement. En 1975, avec la construction de la nouvelle super-distillerie Midleton, il a été possible de produire tous les styles de whiskey irlandais dans un même complexe. La plupart des distilleries irlandaises ont progressivement fermé leurs portes.
Lorsque le groupe français de boissons Pernod Ricard a racheté Irish Distillers Ltd. en 1988, il n'y avait pratiquement plus aucune distillerie de whiskey irlandaise qui soit encore en possession irlandaise.
Presque simultanément, l'entrepreneur John Teeling a fait son apparition sur la scène du whiskey irlandais et a acheté, sans jamais avoir jeté un œil sur les lieux, une vieille distillerie de schnaps de pommes de terre dans l'est de l'Irlande. Il a transformé cette installation peu attrayante en une distillerie de whiskey et, après des années difficiles au début, il a réalisé l'incroyable : il s'est positionné avec Cooley comme une distillerie de whiskey irlandaise indépendante sur un marché qui avait été entièrement dominé par l'IDL. Grâce aux marques établies “Tyrconnell” et “Locke’s”, la distillerie avait retrouvé des eaux plus sûres après des difficultés financières initiales. Mais c'est surtout le Connemara Single Malt tourbé et rebelle qui est devenu le symbole de l'esprit d'entreprise irlandais obstiné et certainement pas sans rapport avec l'histoire du « David contre Goliath ».
Peu importe ce que l'on pense de l'histoire irlandaise, une chose est sûre : avec le recul, le lancement de la marque Connemara a été un tournant pour l'industrie du whisky irlandais. Nous pouvons être reconnaissants pour la diversité accrue du whiskey irlandais, qui connaît aujourd'hui, Dieu merci, une renaissance sans précédent.
Entre-temps, Cooley et la distillerie sœur Kilbeggan font partie de Beam Suntory, qui a racheté l'entreprise en 2011 pour environ 71 millions €. John Teeling a sécurisé lors de la vente un stock suffisamment important de whiskey vieilli et a permis à ses fils Jack et Stephen de fonder une nouvelle marque de whiskey appelée « Teeling Whiskey », qui possède depuis 2015 sa propre distillerie à Dublin. Jusqu'à ce que la nouvelle distillerie à Dublin ait du whiskey vieilli, le Teeling Single Malt provient donc de la distillerie Cooley, tout comme le classique intemporel : Connemara.
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