Poitin
Contexte du Poitin
Qu'est-ce que le Poitin ? Pour comprendre ce qu'est le Poitin, il faut plonger dans l'histoire d'une des plus anciennes nations du whisky au monde : l'Irlande. En effet, le mot irlandais "Poitín", parfois aussi appelé "Potcheen" ou "Poteen" (prononcé "Potschien"), désigne l'alcool et le whisky illégalement distillés en Irlande. Certains y voient même le prédécesseur de l'Irish Whiskey d'aujourd'hui. Aujourd'hui, nous trouvons également du Poitin dans le commerce légal. En général, le Poitin "légal" est un whisky non vieilli, c'est-à-dire un New Make Spirit ou comme les Américains l'appellent "Moonshine".
Style
Quel goût a le Poitin ? La diversité aromatique du Poitin est grande selon la matière première, le procédé de fabrication et la méthode de distillation. Il contient souvent des arômes céréaliers et des notes de fruits frais rappelant les agrumes. Certaines variantes ont des touches sucrées de sucre glace, de sucre candi ou de crème sucrée. D'autres présentent des notes florales ou herbacées, voire une légère touche de fumée. Des arômes rafraîchissants comme la menthe et l'eucalyptus peuvent également être présents dans le Poitin. Enfin, grâce à ces arômes décrits, le Poitin se prête bien aux mélanges et aux cocktails.
Fabrication
Comment est fabriqué le Poitin ? Après que le Poitin ait été à l'origine un synonyme de schnaps illégal, il a été distillé pendant des siècles dans de petits alambics en cuivre portables. Ces mini-alambics pouvaient être facilement transportés et cachés pour ne pas attirer l'attention des percepteurs d'impôts et des douaniers. Contrairement au Whiskey, le Poitin n'est pas limité à une matière première spécifique. Il est généralement fabriqué à partir de céréales, mais parfois aussi à partir de pommes de terre ou de betteraves sucrières. L'orge maltée est particulièrement adaptée non seulement pour le Single Malt Whiskey, mais aussi pour le Poitin. Ainsi, on fermente généralement un moût de céréales pour ensuite le distiller. Le résultat est un Poitin clair qui arrive presque "directement du alambic" dans les bouteilles (en quelque sorte en "force d'alambic"). Le taux d'alcool varie entre 40 et 90 % vol. En particulier pour les jeunes distilleries de whiskey, le Poitin est une bonne façon d'offrir un avant-goût de leur futur whiskey. En même temps, cela permet de maintenir vivante la tradition irlandaise du Poitin, même légalement. Des distilleries comme Glendalough et la distillerie Teeling à Dublin commercialisent leur propre Poitin.
Poitin au Test
Histoire
L'histoire de la distillation en Irlande remonte au 4ème siècle après J.-C. Il n'est pas clairement établi quand exactement l'art de la distillation est arrivé en Irlande. Cependant, on suppose que des moines irlandais ont apporté le savoir du monde arabe en Irlande. Finalement, le terme gaélique "Uisce Beatha", qui se traduit par "Eau de Vie" pour l'eau-de-vie distillée à partir de céréales, s'est développé. Le terme latin "Aqua Vitae" résonne encore aujourd'hui dans d'autres spiritueux comme l'Eau de Vie ou l'Aquavit. Au début, utilisé plutôt à des fins médicales, le distillat est devenu un produit de consommation au plus tard au 15ème siècle. Le mot "Uisce" a ensuite donné naissance au mot Whiskey/Whisky dans le monde anglophone. L'origine du terme Poitín remonte probablement à l'année 1660. À cette époque, le gouvernement britannique a introduit une taxe sur l'alcool. Le whiskey légal était appelé Uisce Beatha, tandis que la boisson illégale était nommée "Uisce Poitín". "Poitín" ne signifie rien d'autre que "pot", en anglais "Pot". Les fiers et ingénieux Irlandais ont développé au cours des siècles suivants une culture marquée par la contrebande. À l'apogée des distillateurs clandestins et des contrebandiers aux 18ème et 19ème siècles, du Poitin était distillé partout dans le pays dans les plus petits alambics et aux endroits les plus reculés. La distillation clandestine n'était pas seulement un revenu complémentaire lucratif, mais aussi une forme de résistance indirecte contre le gouvernement britannique. Tout ce qui était disponible était distillé. En raison de son histoire sombre, le terme Poitin n'est pas aussi défini et réglementé que celui de Whiskey. Le Poitin légal d'aujourd'hui répond bien sûr à des critères de qualité supérieurs à ceux de son prédécesseur illégal des siècles passés. Aujourd'hui, le Poteen irlandais est même un terme protégé selon la législation européenne.
