Whisky du fût de chêne vierge
Ici, vous trouverez une riche sélection de whiskys et de whiskeys, qui ont vieilli dans des fûts de chêne frais. Ces fûts de chêne vierge transmettent des arômes intenses de vanille et de fines épices au whisky.
Whisky du fût de chêne vierge
Le Virgin Oak n'a rien à voir avec la Vierge Marie, les signes astrologiques ou autre chose. Virgin Oak signifie simplement que le fût de chêne est tout neuf et n'a pas encore été pré-rempli lorsque le whisky y est stocké. Cependant, le whisky est principalement vieilli dans des fûts usagés en Écosse et dans la plupart des autres pays producteurs de whisky. Comme souvent chez les Écossais, cela se fait pour des raisons économiques et gustatives, comme le simple fait que l'Écosse ne dispose plus d'un approvisionnement forestier suffisant depuis longtemps. Si vous souhaitez savoir quel impact ont les fûts de chêne frais sur le whisky, il suffit de jeter un œil au-delà de l'Atlantique. En effet, le bourbon doit toujours être vieilli dans des fûts de chêne frais aux États-Unis pour pouvoir être qualifié de Straight Bourbon. Le bourbon (minimum 2 ans) ne vieillit pas aussi longtemps dans ces fûts frais que le whisky (minimum 3 ans). Lorsque le fût est fraîchement toasté, il contient particulièrement beaucoup d'arômes de vanilline (=vanille) et d'eugénol (=clou de girofle) dans le bois. Aux États-Unis, on utilise du chêne blanc américain (Quercus alba), connu pour ses arômes de vanille et de caramel. Cette espèce existe également en Europe car elle pousse rapidement et offre de beaux arômes doux. Sur le vieux continent, on trouve aussi d'autres espèces, notamment le chêne pédonculé (Quercus robur) et les chênes à vin. Le Quercus robur est beaucoup plus tannique que son cousin américain. Dans le domaine des fûts à vin, c'est cette variété au goût plus robuste qui est préférée. Il ne s'agit donc pas seulement du degré de fraîcheur du bois, mais aussi du type de chêne dont sont faites les douelles du fût. L'art du Virgin Oak réside dans la capacité à ne pas créer des profils aromatiques unidimensionnels. Grâce aux arômes intenses, ces fûts frais sont surtout adaptés pour des finitions. Ainsi, on peut ajouter des arômes concentrés au whisky en peu de temps sans masquer les arômes développés lentement. Certains diront alors qu'il s'agit d'un tour de passe-passe pour donner une certaine profondeur et épice boisée aux whiskys particulièrement jeunes ou aux whiskys NAS en général qui manquent d'une longue période de maturation. Que l'on considère l'utilisation des fûts Virgin Oak comme un simple truc ou comme un amplificateur dimensionnel reste à la discrétion de chacun. Ce qui est certain, c'est que les arômes doux de vanille sont particulièrement appréciés dans les whiskys et c'est précisément ces arômes qu'un fût Virgin Oak bien utilisé peut transmettre intensément au spiritueux. L'art et le contrôle reviennent au Master Blender de la distillerie.
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Fabrication
Test de Whisky du fût de chêne vierge
Intérêt suscité ?
Les whiskies suivants sont parfaits pour une introduction au monde fascinant des fûts de chêne vierge.
Le bourbon américain doit, par la loi, vieillir dans des fûts de chêne neufs. Essayez ici par exemple Koval Bourbon, le particulièrement doux Eagle Rare 10 ans ou le puissant rapport qualité-prix Wild Turkey 101.
Si vous souhaitez déguster un single malt écossais vieilli en fût de chêne vierge, je vous recommande le Deanston Virgin Oak, qui est très abordable. Le Tomatin Cu Bocan Signature, avec ses notes de vanille douce et légèrement fumée, est également un bel exemple de ce type de fût.
Le single malt américain de Westward réunit les saveurs du bourbon et du scotch. Son caractère doux et crémeux, avec des notes sucrées de vanille, crée un pont aromatique entre ces deux types de whisky grâce à son vieillissement en fût de chêne neuf. Distillé comme un single malt écossais, vieilli comme un bourbon. À essayer sans tarder !
Souhaitez-vous essayer un whisky de la maison, le St. Kilian Signature Edition Five offre un vieillissement complet dans cinq fûts en chêne vierge différents. Délicieux !
À travers ces exemples, il apparaît que selon le type, l'influence du chêne vierge peut être quelque peu différente de ce que l'on pourrait attendre. L'art de la bonne dosette est un travail de précision et nous laissons cela aux maîtres, tandis que nous profitons des fruits de leur travail.
