Imperial
Imperial est une distillerie de Speyside fermée en 1998. Les derniers single malts restants de cette distillerie perdue ont aujourd'hui une valeur pour les collectionneurs. Le malt floral et léger a à peine été commercialisé en tant que single malt du vivant de la distillerie. Aujourd'hui, sur le site de l'ancienne distillerie Imperial se trouve la moderne distillerie Dalmunach.
Contexte du Imperial
L'histoire de la distillerie Imperial, au cœur de la région de Speyside, est l'une des distilleries presque oubliées du pays. Le timing d'Imperial a toujours été défavorable, ce qui a finalement conduit à sa fermeture. Construite pendant le boom du whisky à la fin du 19ème siècle, la distillerie a été mise hors service au début du 20ème siècle. Étant donné que la distillerie n'a produit que pour le marché du Blended Scotch Whisky, Imperial n'a jamais été commercialisée en tant que Single Malt. Le manque de reconnaissance de la distillerie n'a pas non plus conduit à une réouverture lors du boom moderne du whisky au 21ème siècle. Au lieu de cela, la distillerie a finalement été démolie par Pernod Ricard et Chivas Brothers et remplacée par la très moderne Dalmunach Distillery. Là où se tenait autrefois Imperial se trouve aujourd'hui l'impressionnant complexe de distillerie Dalmunach. Les quelques Single Malts restants d'Imperial sont extrêmement rares et peuvent être trouvés chez quelques rares embouteilleurs indépendants comme Gordon MacPhail ou Signatory Vintage. Imperial est ainsi devenue une Lost Distillery et ses Single Malt Whiskys sont devenus de véritables pièces de collection.
Caractère de la Distillerie
Comment goûte le whisky Imperial Single Malt ? Imperial a produit un single malt léger et floral de la région de Speyside. Celui-ci se distingue par des éléments sucrés de soda à la crème américain, de limonade et de vanille.
Fabrication
Imperial pouvait produire annuellement 1,6 million de litres.
Les alambics étaient grands et en forme de poire. Certains disent que leur taille était une raison de la fermeture de la distillerie. Soit beaucoup de spiritueux étaient produits, soit aucun. Il n'y avait pas de flexibilité.
Imperial a produit son propre malt avec des malteries traditionnelles jusqu'en 1965, lorsque des Saladin Boxen ont été installées. Ces grands conteneurs rectangulaires ont mécanisé la tâche laborieuse de retourner l'orge. Chaque boîte était équipée de vis verticales suspendues à une barre transversale. Lorsque la barre transversale montait et descendait, les vis étaient utilisées pour retourner et aérer le grain. Cela empêchait les racines en germination de s'emmêler.
La majeure partie du whisky d'Imperial a été vendue à des mélangeurs. Il était un composant important des whiskies écossais mélangés de Teacher's et Ballantine's. Le seul single malt officiel était un 15 ans, qui a été lancé au milieu des années 90.
Quelques fûts de Single Malt ont été embouteillés par des embouteilleurs indépendants comme Gordon & Macphail et Signatory Vintage.
La majeure partie du distillat a été vieillie dans des fûts de chêne américain ayant précédemment contenu du bourbon. Cependant, quelques fûts de sherry ont été utilisés pour leurs single malts.
Histoire
La distillerie impériale a été construite pendant le boom du whisky victorien en 1897 et a été nommée en l'honneur de la reine Victoria.
Imperial a été fondée par Thomas MacKenzie, le propriétaire des distilleries Dailuaine et Talisker. La production a été arrêtée après seulement deux ans en raison des conséquences du crash de Pattison.
Les Pattisons étaient des mélangeurs de whisky écossais basés à Édimbourg. Leurs pratiques commerciales douteuses ont conduit à leur faillite et à leur emprisonnement pour fraude, mais leurs dettes impayées ont eu des conséquences dramatiques sur l'industrie. Le boom s'est transformé en crise et plusieurs distilleries ont dû fermer.
L'Imperial a fermé ses portes en 1919, avant d'être rouvert par DCL. Des difficultés dans l'élimination des eaux usées ont rendu la distillerie non rentable pour les nouveaux propriétaires. La production a été arrêtée en 1925, bien que le sol de malt ait continué à être utilisé.
En 1955, DCL décida de rouvrir Imperial. À ce moment-là, le problème de l'évacuation des eaux usées était résolu. Il s'est avéré que les sous-produits comme le drêche et les eaux usées de distillerie pouvaient être séchés et transformés en aliment pour les animaux pour les agriculteurs locaux.
Imperial a été continuellement en activité jusqu'à ce qu'elle soit de nouveau fermée dans les années 1980 en raison d'une nouvelle crise dans l'industrie. En 1989, elle a été achetée par Allied Distillers, qui a cependant repris la production seulement pour une courte période. La distillerie a été définitivement fermée en 1998.
Allied a été racheté par Pernod Ricard. Au lieu de le rouvrir, les nouveaux propriétaires ont décidé de le démolir et de reconstruire. Depuis 2015, à cet endroit se trouve la distillerie Dalmunach, qui a une capacité de production de 10 millions de litres par an.
Il ne reste que des stocks limités de whisky Imperial. Ce qui arrive sur le marché est généralement bien vieilli et embouteillé à la force du fût.
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