Lindores Abbey
Lindores Abbey Contexte
Il est peu probable qu'une distillerie de whisky soit située sur un sol aussi chargé d'histoire que la nouvelle distillerie Lindores Abbey, à la frontière entre les Lowlands et les Highlands, dans l'est de l'Écosse.
La raison en est les « Exchequer Rolls » de l'année 1494. Il y est noté qu'un moine bénédictin de l'abbaye de Lindores, le frère John Cor, a « commandé au nom du roi, huit boisseaux d'orge pour la production d'Aqua Vitae ». Cette mention non seulement atteste de la distillation d'orge maltée pour le « eau de vie » il y a plus de 500 ans, mais elle contient également des indications sur l'ampleur de la production. On estime qu'à partir de cette quantité, environ 400 bouteilles d'Aqua Vitae pouvaient être distillées. Cette entrée dans le registre fiscal est la première mention écrite connue du whisky en Écosse.
C'est pourquoi Lindores Abbey est également appelée « le berceau du Scotch Whisky ». Ne pas y trouver de distillerie de whisky frôle donc le sacrilège ! Depuis 2017, on distille à nouveau sur ce sol sacré.
Style de maison
Comment goûte le whisky de Lindores Abbey ? La distillerie produit un whisky de malt légèrement tourbé des Lowlands. Par ailleurs, le single malt de la distillerie ravit avec des notes sucrées de vanille et de caramel, des fruits mûrs et clairs ainsi qu'une fine note épicée. Vieilli en fûts de vin, des notes sucrées de fruits secs et de noix s'ajoutent.
Fabrication
Comment est produit le whisky Lindores Abbey ? Les céréales utilisées pour la production de whisky proviennent de la ferme du propriétaire Drew McKenzie Smith. Cela fait de Lindores Abbey, avec Ballindalloch (Speyside) et Arbikie (Highlands), l'une des rares distilleries « Single Estate » d'Écosse. Comme beaucoup des « jeunes sauvages », Lindores Abbey adopte une approche innovante dans sa production. Dans les washbacks en bois traditionnels, le wash fermente pendant 72 heures avant d'être distillé. La distillerie abrite trois alambics en provenance de la maison traditionnelle Forsyths : un Wash Still (avec une capacité de 10 000 litres) et deux Spirit Stills plus petits, chacun ayant une capacité de 3 500 litres. Lindores espère qu'avec les plus petits Pot Stills, le contact avec le cuivre sera plus important pour la vapeur d'alcool par rapport à des alambics plus grands. Cela devrait permettre de capturer des arômes indésirables et de produire un distillat doux. Ici encore, le maître du whisky Dr. Jim Swan avait laissé son empreinte peu avant son décès en 2017. Ainsi, la distillerie utilisera également des régulateurs de température innovants dans ses entrepôts – une méthode qui est encore peu appliquée en Écosse. Actuellement, Lindores Abbey a une capacité annuelle de 225 000 litres d'alcool.
En plus du whisky single malt, l'Aqua Vitae est également produit, en référence à l'histoire du monastère. Pour cela, une partie de l'eau-de-vie, qui sera utilisée pour le futur single malt, est mélangée avec des herbes régionales. Cette méthode, telle qu'elle était pratiquée aux 14e et 15e siècles, se rapproche donc de l'Aqua Vitae de l'époque du Frère John Cor. Il n'est pas encore clairement établi si des fûts de chêne étaient déjà utilisés à cette époque pour le vieillissement des distillats. Ainsi, nous pouvons faire un voyage aromatique au sein de Lindores Abbey. C'est aussi un changement bienvenu par rapport au gin artisanal que proposent actuellement de nombreuses jeunes distilleries de whisky.
Lindores Abbey au test
Histoire
L'histoire de l'abbaye de Lindores remonte au 12ème siècle, lorsque le comte de Huntingdon a fondé le monastère. En 1913, John Howison a acheté le domaine, qui comprend les ruines du monastère et la ferme voisine. Aujourd'hui, le domaine appartient à son arrière-petit-fils Drew McKenzie-Smith et à sa femme Helen. Drew McKenzie-Smith avait depuis de nombreuses années l'idée de construire une distillerie sur ce sol chargé d'histoire. En 2013, des investisseurs européens se sont finalement réunis pour financer ce projet de dix millions de livres. La construction d'une distillerie sur un terrain archéologiquement si précieux a inévitablement entraîné certaines complications. Lors des travaux, un ancien mur du monastère de 18 mètres a été découvert, ce qui a retardé la construction jusqu'en 2016. Ainsi, la distillerie n'a pu commencer sa production qu'en 2017.
Lors d'une interview à la radio, Drew McKenzie-Smith a parlé de son projet de développer un centre d'accueil de haute qualité et de restaurer les jardins du monastère en plus de la distillerie. Une décision logique dans un lieu qualifié de "berceau du Scotch Whisky". Cependant, ils ne souhaitent pas se reposer sur l'importance historique du site et s'engagent à produire un spiritueux de classe mondiale, afin que le futur Single Malt réponde aux attentes élevées. Entre-temps, le centre d'accueil magnifiquement conçu est prêt à accueillir et divertir les visiteurs.
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