Whisky belge
Peu de whisky parvient à traverser la frontière depuis la Belgique. Heureusement, nous avons la chance de goûter au meilleur que notre voisin a à offrir. Dégustez maintenant un whisky belge avec un Belgian Owl Single Malt.
Whisky belge Hintergrund
La Belgique est surtout connue pour sa bière de qualité et forte. L'art de la brasserie en Belgique est très ancien et remonte à plusieurs générations dans certaines brasseries. La spiritueuse de choix en Belgique est le Genever, un schnaps au genièvre, qui est également considéré comme le précurseur du gin moderne. Bien que le whisky n'ait pas de tradition en Belgique, il se développe lentement dans la tendance actuelle du whisky, comme dans tous les pays européens. À quelques exceptions près, le whisky belge est plutôt un "sous-produit" de certaines distilleries qui produisent du Genever, gin et schnaps. Pour les amateurs de whisky single malt de qualité, la Owl Distillery et la distillerie de la brasserie Het Anker sont particulièrement intéressantes. Les deux ont désormais établi un single malt selon les normes de qualité écossaises. Le single malt de la Owl Distillery "Belgian Owl" est le seul whisky belge facilement disponible en Allemagne. Les single malts de Het Anker "Gouden Carolus" sont intéressants, mais ne sont disponibles que sporadiquement.
Style
Comment goûte le whisky belge ? En ce qui concerne le style du whisky belge, nous faisons référence aux deux principaux acteurs : Belgian Owl (Owl Distillery) et Gouden Carolus (Het Anker). Le whisky belge se distingue particulièrement par des arômes de fruits sucrés tels que la banane, l'ananas et les fruits mûrs. On y trouve souvent des notes de miel et des arômes de vanille. L'influence du sherry est également marquée dans certaines éditions spéciales. Donc, si vous recherchez des whiskies doux et non fumés, la Belgique est l'endroit idéal !
Fabrication
Comment est fabriqué le whisky belge ? En gros, on peut diviser le whisky belge en Single Malt à l'anglaise et en whisky distillé sur différents appareils de distillation. En Europe continentale, le terme Single Malt n'est pas aussi strict que en Écosse. Ainsi, en Belgique et en Allemagne, par exemple, le terme Single Malt Whisky n'est pas spécifiquement limité à la distillation Pot Still. En Écosse, certains whiskys européens devraient peut-être être déclarés comme Grain Whisky. En Belgique, il existe également quelques Grain Whiskys, qui sont également commercialisés comme tels. La plupart de ces whiskys belges, produits dans les nombreuses distilleries du pays, ne parviennent pas à franchir les frontières nationales.
Le whisky belge qui mérite définitivement notre attention est le Single Malt de la maison Belgian Owl et Het Anker. Les deux distilleries n'ont pas lésiné sur les moyens pour acquérir du matériel de haute qualité. Elles ont fait venir des alambics en cuivre originaux d'Écosse. La distillerie Owl utilise aujourd'hui les anciens alambics en cuivre de la fermée Caperdonich Distillery de la Speyside. Het Anker a fait fabriquer des alambics Pot Stills sur mesure par le légendaire cuisinier Forsyth's à Rothes, en Écosse, pour sa distillerie Moldenberg. Il n'est donc pas surprenant que ces deux distilleries soient des exemples emblématiques du whisky belge. Le Belgian Owl est fabriqué à partir d'orge d'été locale à deux rangs et collabore uniquement avec des entreprises locales.
Distilleries de whisky belges :
Distillerie Filliers (fondée en 1880, Whisky depuis 2004) : La famille Filliers est active depuis la fin du 18ème siècle. Au fil des générations, la famille a produit du Genever, du Gin et des liqueurs. La distillerie a publié en 2007 le premier whisky belge, bien qu'il ne s'agisse probablement pas d'un Single Malt. En 2016, la distillerie a lancé un whisky de seigle belge distillé dans des alambics en cuivre traditionnels. Leur whisky Goldlys est un Single Estate Grain Whisky.
Owl Distillery (fondée en 1997) : La Owl Distillery est la première distillerie de Belgique axée sur le whisky single malt. En 2008, la distillerie a lancé pour la première fois son single malt "Belgian Owl". En 2013, la distillerie a reçu les anciennes alambics de la distillerie Caperdonich, fermée, située dans la Speyside écossaise. Depuis lors, la distillerie produit à plus grande échelle pour répondre à la forte demande de son single malt. Le Belgian Owl Single Malt est exclusivement fabriqué à partir d'orge locale. En 2011, la distillerie a reçu le titre de "European Single Cask of the Year" avec une note de 95,5 % dans le Whisky Bible de Jim Murray.
Distillerie Het Anker (fondée en 1637, Whisky depuis 2009) : Théoriquement, l'histoire de la distillerie Molenberg et de la famille Van Breedam remonte au 17ème siècle ! En 1872, la famille a acheté la brasserie Het Anker à Malines. Charles Leclef (5ème génération) a eu l'idée de distiller le remarquable Wash pour la bière belge en whisky. Il a rénové les bâtiments de Molenberg et installé en 2009 deux alambics en cuivre classiques de Forsyth's d'Écosse. Ainsi, en octobre 2010, le New Spirit a commencé à couler des alambics en cuivre. Les Single Malts de la distillerie sont commercialisés depuis 2008 sous le nom "Gouden Carolus". La distillerie utilise pour le vieillissement des fûts classiques d'ex-Bourbon, mais également des fûts de Sherry et de vin. De plus, Het Anker fait fabriquer spécialement des fûts neufs en chêne.
Distillerie Rademacher (fondée en 1836, Whisky depuis 2007) : La distillerie Rademacher produit une grande variété de spiritueux tels que des apéritifs, des eaux-de-vie de fruits, du gin et du vermouth. Parmi eux se trouve un whisky belge nommé "Lambertus". Ce nom rend hommage à l'un des fondateurs de la distillerie, Lambert Rademacher. La distillerie produit du whisky Single Grain et Single Malt et a déjà publié des millésimes de 10 ans. Les whiskies ont partiellement vieilli dans des fûts en chêne blanc américain ayant précédemment contenu du Tequila.
Kempisch Vuur (Whiskey depuis 2011) : La brasserie Kempisch Vuur est née d'un hobby et produit, en plus de la bière, un alambic continu allemand. Le distillat de céréales qui y est élaboré est vieilli pendant 18 mois dans des fûts de bourbon ayant déjà servi, puis transféré pour 18 mois supplémentaires dans des fûts de quart ayant déjà contenu du Laphroaig. Cela confère au whiskey un arôme légèrement fumé. La production est minimaliste avec seulement 1000 litres par an.
Brewery and Distillery Wilderen (fondée en 1890, whisky depuis 2011) : L'équipement de distillation provient d'Allemagne. La distillerie utilise un alambic à colonne (distillation continue). Le moût est fabriqué dans la brasserie. Le whisky est vendu sous le nom de "Wild Weasel" et est disponible en blend et en single malt. Comme pour de nombreux single malts allemands, la définition de "single malt" est ici cependant délicate. En raison de la distillation, le whisky ne serait peut-être pas considéré comme un single malt en Écosse.
Test de Whisky belge
Histoire
L'histoire de la distillation en Belgique remonte loin, jusqu'au début du 16ème siècle. Le Genever est la boisson traditionnelle de la Belgique. Comme beaucoup de distillats de l'époque, il était utilisé à des fins médicales. La Belgique possède une riche documentation historique sur la production de Genever des siècles passés. À cause de la guerre et d'un interdit sur la distillation au 17ème siècle, de nombreux Flamands ont émigré vers les Pays-Bas, la France et l'Allemagne. Le Genever a ainsi trouvé son chemin dans le commerce maritime néerlandais bien développé et s'est répandu à travers le monde. Les Britanniques ont utilisé le Genever comme inspiration pour créer leur boisson préférée : le gin. La Révolution industrielle et le grand succès du Genever aux jeunes États-Unis ont donné un énorme coup de pouce au Genever. Comme dans de nombreux pays, la Première Guerre mondiale a également porté un coup dur au Genever belge. Les troupes d'occupation allemandes ont volé aux distillateurs leurs alambics en cuivre, qui ont ensuite été fondus pour fabriquer des douilles d'obus. La guerre a presque mis fin à cette tradition séculaire. Comme si cela ne suffisait pas, en 1919, un interdit de 66 ans sur la vente de Genever dans les cafés belges a été imposé. La consommation d'alcool par la population était trop élevée même en Belgique. Bien que l'interdiction ait fortement affecté le Genever, elle est aussi responsable du développement florissant de la production de bière dans le pays. Aujourd'hui encore, la bière belge jouit d'une excellente réputation dans le monde entier. En 2008, le Genever a été reconnu par l'Union européenne comme une appellation d'origine protégée. Après qu'Étienne Bouillon ait décidé en 1997 de produire son propre single malt belge, il a fondé la Owl Distillery près de Liège. En 2007, le premier Belgian Owl a vu le jour. Presque simultanément est apparu le premier single malt issu des mains de la brasserie Het Anker "Gouden Carolus". Depuis lors, les deux distilleries belges produisent activement et tentent de répondre à la demande pour leurs produits. Espérons que d'autres projets s'inspirent des deux distilleries modèles. On ne peut vraiment pas dire que la production sporadique de whisky dans le pays soit due à un manque d'appétit pour l'alcool. Selon une étude de l'Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE) en 2018, les Belges sont même champions du monde en matière de consommation d'alcool. Le whisky n'a tout simplement pas encore trouvé sa place en Belgique jusqu'à présent. Le pays ne manque pas non plus de bons maîtres brasseurs et du savoir-faire nécessaire à la distillation. Qui sait, peut-être qu'un jour on mentionnera naturellement la Belgique aux côtés des autres nations productrices de whisky dans le monde.
