Whisky néo-zélandais
Le whisky de Nouvelle-Zélande est une véritable rareté. L'histoire tragique du whisky dans ce pays ne laisse aujourd'hui que quelques rares bouteilles des anciens et prisés whiskys Willowbank apparaître sur nos marchés. Assurez-vous rapidement d'obtenir un des anciens stocks de la distillerie, avant que les réserves ne s'épuisent définitivement.
Whisky néo-zélandais Contexte
Le whisky néo-zélandais est encore une véritable rareté. Bien que la Nouvelle-Zélande ait eu une industrie du whisky active au 19ème siècle, celle-ci a été quasiment détruite par une fiscalité gouvernementale excessive, empêchant l'existence de distilleries jusqu'aux années 70. Le bref succès de la distillerie Willowbank ne peut aujourd'hui être apprécié qu'à travers les stocks restants. Les derniers vestiges de la distillerie fermée Willowbank à Dunedin sont aujourd'hui vendus en éditions limitées. Quand et en quelle quantité les whiskies des nouvelles distilleries artisanales néo-zélandaises arriveront chez nous reste incertain.
Style
Comment goûte le whisky néo-zélandais ? Les précédentes éditions de la distillerie Willowbank ont souvent des arômes intenses de baies et de fruits secs. S'y ajoutent des épices exotiques et des notes de caramel. On ne peut pas encore faire d'affirmations sur le style général d'autres distilleries ou sur un caractère typique du pays.
Fabrication
Comment le whisky néo-zélandais est-il produit ? La Nouvelle-Zélande a été principalement influencée par l'Écosse dans la fabrication du whisky. Ainsi, la distillation en pot still s'est imposée ici pendant un certain temps. Même les quelques nouvelles distilleries s'orientent vers ce procédé de fabrication. Cependant, le nombre de nouvelles distilleries reste encore limité. Il reste à voir si une scène significative de whisky néo-zélandais se développera.
Distilleries et entreprises de whisky néo-zélandaises :
La New Zealand Whisky Company (fondée en 2010, Île du Sud) : Après la fermeture de la dernière distillerie de whisky néo-zélandaise en 1997, les fûts ont été vendus. La New Zealand Whisky Company a acquis 80 000 litres dans 443 fûts. L'entreprise stocke désormais les fûts de l'ancienne distillerie Willowbank dans des entrepôts à Oamaru. Les embouteillages sont commercialisés sous le nom de "New Zealand Whisky Collection".
Southern Distilleries Ltd.: Southern Distilleries Ltd. est située à Timaru sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande et est donc géographiquement l'une des distilleries de whisky les plus au sud du monde. La distillerie produit du Moonshine, du Single Malt, du Blended Whiskey, du Corn Whiskey et du Rhum. La légende de la distillerie fait référence à Mary McRae, une Écossaise qui a émigré en Nouvelle-Zélande avec ses enfants au 19ème siècle. C'est de elle que son fils Murdoch McRae a appris l'art de la distillation.
Thomson Whisky Distillery (fondée en 2014, Île du Nord) : La Thomson Whisky Distillery est une distillerie artisanale située à Riverhead, au nord-ouest d'Auckland. La distillerie a évolué à partir du rôle d'embouteilleur indépendant. Ici aussi, de vieux fûts de la distillerie fermée Willowbank ont été vendus. La distillerie utilise un petit alambic en cuivre et produit ainsi du whisky single malt néo-zélandais. Pour le vieillissement, des fûts de bourbon et des fûts de vin rouge néo-zélandais sont utilisés.
Cardrona Distillery (fondée en 2015, Île du Sud) : La Cardrona Distillery se situe sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, près de la ville de Wanaka. Cette jeune distillerie familiale produit son Single Malt dans des alambics traditionnels. Ceux-ci ont été spécialement fabriqués par le spécialiste de la distillation Forsyth's en Écosse. L'alambic à wash a une capacité de 2000 litres, tandis que l'alambic à spirit fait environ 1300 litres. Le whisky vieillit dans des fûts ayant contenu du Bourbon et du Sherry. La distillerie ne remplit qu'un seul fût par jour et nous devrons probablement attendre jusqu'en 2025 pour les premières mises en bouteille. Cardrona produit également Gin et Single Malt Vodka. La distillerie est l'une des plus au sud au monde.
Whisky néo-zélandais au Test
Histoire
Tout comme en Écosse et aux États-Unis, l'industrie du whisky en Nouvelle-Zélande s'est développée à partir de la large diffusion de la distillation clandestine. À partir du milieu du 19ème siècle, après l'annexion à l'empire britannique, une grande quantité d'alcool était produite illégalement. En 1865, le gouvernement a adopté le "Distillation Act", qui a rendu illégales toutes les petites distilleries produisant moins de 23 000 litres par an. Seules la New Zealand Distilling Co de Dunedin et la Crown Distillery à Auckland ont obtenu des licences. Les Dunedin Distillers ont fait de grands efforts pour produire un bon whisky. Ils ont importé de la tourbe d'Islay, des fûts de sherry d'Espagne et ont fait vieillir leur whisky pendant au moins trois ans. La distillerie a grandi jusqu'à produire fièrement 400 000 litres d'eau-de-vie brute en 1870. La Crown Distillery à Auckland était également à environ 80 000 litres de production annuelle en 1872 avec des alambics en cuivre traditionnels. Cependant, le gouvernement néo-zélandais a mis fin à ces distilleries prospères en 1879. Ils ont augmenté les taxes sur l'alcool pour les aligner sur les prix des whiskys importés, privant ainsi les distilleries locales de leur compétitivité. Pendant plus de 80 ans, il n'y a pas eu de distillation nationale officielle d'alcools en Nouvelle-Zélande. En 1969, la famille Baker à Dunedin a acquis une licence avec la Greggs Company. Ils ont fondé la Willowbank Distillery, également connue sous le nom de Dunedin Distillery ou Wilson Distillery. Des alambics pot stills ont été achetés en Écosse et pour la première fois, de l'orge locale a été utilisée. De la tourbe locale a été appliquée lors du maltage. Après quatre ans de vieillissement, le premier whisky néo-zélandais depuis des décennies a vu le jour. "Wilson" et "45 South" sont arrivés sur le marché en 1974. Cependant, ces marques n'ont jamais pu connaître le succès escompté. La fidélité à la marque des consommateurs était trop ancrée à l'époque et les importations concurrentes de Scotch Whisky étaient trop bon marché. En 1980, la distillerie a été vendue au conglomérat canadien Seagrams. Sous Seagrams, la distillerie a d'abord connu du succès avec son Single Malt "Lammerlaw". Seagrams a vendu la distillerie en 1997 à Fosters, qui l'a fermée définitivement seulement trois ans plus tard. Les alambics produisent aujourd'hui du rhum aux Fidji. Les dernières mises en bouteille de Willowbank Distillery sont aujourd'hui des pièces très recherchées par les collectionneurs et sont distribuées dans la "New Zealand Whisky Collection". Il semble qu'il y ait enfin un mouvement avec le nouveau mouvement des craft-distilleries en Nouvelle-Zélande récemment émergé. L'Australie connaît actuellement un grand succès avec la Tasmanie comme nouvelle région viticole pour le whisky. On ne peut qu'espérer que la Nouvelle-Zélande retrouvera son chemin vers une production nationale de whisky. En tout cas, il ne semble pas manquer de potentiel !
