Whisky français
Bien que les Français vénèrent le Scotch Whisky, il y a actuellement peu de whisky français. En provenance de Bretagne, une scène whisky passionnante et très variée est en train de se développer en France !
Contexte du Whisky français
Quand on pense à la France, la plupart des amateurs évoquent sûrement d'abord le vin et le Cognac. Du whisky français ? Cela semble curieux au premier abord. Pourtant, la production de l'eau de vie dans notre pays voisin n'est pas si absurde que cela. La France est historiquement liée à l'Écosse par l'"Auld Alliance". Grâce à cette alliance contre l'Angleterre, l'Écosse et la France se sont durablement influencées culturellement. Aujourd'hui, les Français consomment plus de whisky écossais que tout autre pays. L'amour pour l'or écossais semble donc profondément ancré en France. Il est presque surprenant qu'aucun whisky n'ait été produit en France pendant si longtemps. Le pays ne manque pourtant ni de céréales de qualité, ni d'eau de source claire, ni de bon chêne. Néanmoins, la production de whisky en France est relativement jeune.
L'étincelle initiale vient probablement de Bretagne, de la distillerie Warenghem. C'est ici qu'en 1998, le premier Single Malt Whisky français et breton a été publié. Aujourd'hui, la distillerie s'est fait un nom sur la scène internationale du whisky. Climatiquement et culturellement, la France est un pays très varié. Il n'est donc pas surprenant que le paysage florissant du whisky en France soit également extrêmement diversifié. Le spectre va du classique single malt whisky doublement distillé à l'écossaise jusqu'au whisky de sarrasin inhabituel. La Bretagne semble se développer en tant que région viticole à part entière. Cela ne surprend pas non plus au regard des faits. Les Bretons sont aujourd'hui, aux côtés du Pays de Galles, de la Cornouaille, de l'île de Man, d'Irlande et d'Écosse, le sixième peuple celtique. Le climat et la nature des sols ne sont pas sans rappeler ceux de l'Écosse. Whisky Breton pourrait donc bientôt devenir un terme courant.
Style
Comment goûte le whisky français ? Un style général n'a pas encore pu se développer en France. Cela est dû d'une part au petit nombre de distilleries, d'autre part à leur diversité. En France, on trouve des whiskies doux et très sucrés comme le Brenne Single Malt. On découvre également des arômes maritimes et fruités-épicés, par exemple avec les Armorik Single Malts de la distillerie Warenghem. Des impressions très fumées sont fournies par le Kornog Single Malt de la distillerie Glann ar Mor.
Fabrication
Comment est fabriqué le whisky français ? Actuellement, il existe environ 40 distilleries produisant du whisky en France. Selon le moment où vous lisez cet article, ce chiffre pourrait déjà être beaucoup plus élevé. La France bénéficie d'un climat fertile pour les céréales et de grandes quantités d'orge sont exportées chaque année vers l'Écosse pour la production de whisky. Ainsi, la principale matière première pour les distilleries de whisky françaises est presque à leur porte. La Bretagne s'est développée en tant que région vitale pour le whisky en France. Cette région du nord-ouest du pays se distingue non seulement géographiquement, mais aussi culturellement de la France. Les Bretons sont l'une des six nations celtiques et la Bretagne partage le climat parfois rude de ses voisins celtiques, l'Écosse et l'Irlande. Il n'est donc pas surprenant que des distilleries comme Warenghem, Glenn a Mor et Menhir aient vu le jour ici. Elles produisent des whiskies épicés, maritimes et parfois tourbés. La distillerie Menhir a même choisi d'utiliser le sarrasin local comme base pour son whisky. Son Eddu est un whisky pur sarrasin et probablement le seul au monde jusqu'à présent. Les distilleries françaises expérimentent également avec le seigle. Ainsi, Domaine des Hautes-Glaces, Warenghem et Glann ar Mor ont déjà mis sur le marché des whiskies de seigle. Les Français ne reculent pas non plus devant la production avec du malt tourbé. Après tout, ils ont déjà prouvé de manière impressionnante qu'ils ont un goût prononcé pour le lourd Scotch Whisky. Jusqu'à présent, Glann ar Mor s'est particulièrement distingué avec ses embouteillages "Kornog" qui sont fortement tourbés. Les méthodes de distillation en France sont également variées. Warenghem utilise par exemple des alambics traditionnels écossais pour son Armorik Single Malt. Glann ar Mor a également acquis de petits alambics en cuivre pour son whisky Single Malt. De même, les alambics Holstein sont utilisés dans certaines distilleries de whisky françaises.
Un aperçu de quelques distilleries de whisky françaises importantes :
Distillerie Warenghem - Armorik Single Malt (fondée en 1900, Whiskys depuis 1994) : La distillerie Warenghem se situe à Lannion en Bretagne. Elle est le pionnier du whisky français et breton et a déjà lancé en 1994 le premier whisky blend. En 1998, le premier whisky single malt breton/français a vu le jour. Les single malts de la maison Warenghem sont distillés sur des alambics pot still écossais classiques et commercialisés sous le nom d'Armorik.
Distillerie des Menhir - Eddu Whisky (fondée en 1986, Whisky depuis 1998) : La Distillerie des Menhir se situe dans le département du Finistère, à l'ouest de la Bretagne, près de Quimper. Menhir est le mot breton pour "pierres levées". La distillerie Menhir est la seule distillerie de whisky à avoir produit un whisky à base de sarrasin. Leur whisky "Eddu" signifie autant que "céréale noire" et fait ainsi référence à la matière première inhabituelle du whisky.
Glann ar Mor - Kornog Single Malt (fondée en 1999) : Sur la côte nord de la Bretagne, près de Lannion, se trouve la distillerie Glann ar Mor, directement au bord de la mer. Depuis 2005, Jean Donnay y produit du whisky single malt selon des méthodes traditionnelles, dans des alambics en cuivre avec des condensateurs à serpentin. Le whisky tourbé de la distillerie est commercialisé sous le nom de Kornog, tandis que le whisky non tourbé porte le nom de la distillerie Glann ar Mor.
Domaine Mavela - P&M Single Malt (Whisky depuis 2001) : Le P&M est un single malt corse. Le premier whisky single malt de l'île de Corse est distillé par les créateurs de la marque de bière Pietra. Dans un alambic Holstein, la distillerie Mavela produit le P&M Single Malt et le fait vieillir dans des fûts de vin Muscador corses.
Distillerie Lehmann - Whisky d'Alsace (fondée en 1850, Whisky depuis 2001) : Yves Lehmann a décidé de déplacer la distillerie de Bischoffsheim à Obernai en 1993. En 2008, le premier Whisky d'Alsace est arrivé sur le marché, vieilli 7 ans dans des fûts de vin rouge de Bordeaux.
Distillerie Brunet - Brenne Single Malt (fondée en 1920, Whisky depuis 2006) : Le whisky nommé "Brenne" est distillé dans la région de Cognac. Connue pour le Cognac, il était inhabituel pour Stephane Brunet de produire du whisky dans la région Poitou-Charentes. Le whisky sous le nom de Brenne a d'abord été distribué aux États-Unis et a également été introduit en France en 2015.
Distillerie Claeyssens de Wambrechies (fondée en 1817, Whisky depuis 2007) : La distillerie est l'une des plus anciennes de France. Située dans le nord de la France, elle appartient à une entreprise belge et a gagné en notoriété grâce à la production de Genever. En 2003, le premier whisky a été lancé. Depuis, la distillerie produit des whiskys dans différents fûts tels que ceux de Madeira et de Sherry. Récemment, la distillerie a célébré son 200ème anniversaire.
Distillerie G. MICLO - Welche's Whisky (fondée en 1970, whisky depuis 2012) : La distillerie près de Strasbourg a commencé dans les années 70 en tant que distillerie de schnaps aux fruits. La distillerie utilise quatre alambics Holstein et propose depuis 2016 différents single malts sous le nom "Welche" sur le marché.
Domaine des Hautes-Glaces (fondée en 2009 - Whisky depuis 2013) est la première distillerie fermière de France. Du champ au verre, chaque étape de la production de whisky est réalisée ici. Un whisky bio de domaine français. On y produit à la fois du whisky single malt à base d'orge et du whisky de seigle à 100 % de seigle malté.
Michel Couvreur - Michel Couvreur n'est pas une distillerie, mais reste une adresse intéressante pour les fans de whisky en France. Michel Couvreur achète du whisky écossais et le fait vieillir lui-même dans ses propres fûts en Bourgogne. Les embouteillages ont désormais une grande communauté de fans et valent particulièrement le détour pour les amateurs de whiskys vieillis en fût de sherry.
Test de Whisky français
Si vous avez principalement dégusté des Single Malts d'Écosse jusqu'à présent, nous vous recommandons de donner une chance aux Armorik Single Malts. Les whiskies de la distillerie Warenghem ont quelques points communs avec leurs cousins écossais et offrent un bon rapport qualité-prix. Goûtez le Armorik Classic comme point de départ, ou le Armorik Sherry Cask, si vous êtes un amateur de whiskies vieillis en fût de sherry.
Histoire
Le lien amical entre l'Écosse et la France remonte loin dans le temps, on suppose aujourd'hui qu'il date du 12ème siècle. Le premier témoignage écrit de l'alliance des deux pays est le traité de 1295. Celui-ci a été signé à Paris durant le règne de John Balliol et du roi français Philippe IV. Cette alliance défensive contre l'Angleterre devait engager les deux nations à venir en aide à leur allié en cas de guerre. La "Auld Alliance" a eu un impact considérable sur divers aspects de la vie des deux nations. Encore aujourd'hui, on trouve sur de nombreuses voitures écossaises des autocollants avec le mot Ecosse, le mot français pour Écosse. Il y a également eu un échange culinaire actif entre les pays.
À partir de 1863, la phylloxéra, introduite d'Amérique du Nord, s'est répandue en France et a ravagé de vastes parties de la production viticole du pays. En conséquence, la production de vin et de cognac s'est effondrée pendant de nombreuses années. Ce qui fut une catastrophe pour l'industrie viticole française a finalement conduit à un essor massif de l'industrie du Scotch Whisky en Écosse. Car au lieu du cognac et d'autres eaux-de-vie, c'est désormais le Scotch Whisky qui a pris le relais. Une fois que les Français ont goûté au whisky, leur soif n'a pas diminué même après la fin de l'épidémie de phylloxéra. La grande demande en France a donc contribué de manière significative au développement des Blended Scotch Whiskys et à son succès international.
Aujourd'hui encore, les Français consomment plus de Blended Scotch que toute autre nation sur Terre. Des marques de Blended Scotch sont même spécialement conçues pour le marché français. De nombreuses distilleries de whisky écossais sont aujourd'hui entre des mains françaises. Le groupe de spiritueux Pernod Ricard possède par exemple les distilleries Glenlivet, Aberlour, Scapa, Strathisla et bien d'autres. Les marques de Blended Scotch Ballentines et Chivas Regal sont également sous la direction de Pernod Ricard. Le groupe de luxe Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH) est aussi solidement établi dans la scène du whisky écossais avec les distilleries Glenmorangie et Ardbeg. La société française La Martiniquaise possède également la distillerie Speyside Glen Moray. Et la distillerie d'Islay Bruichladdich appartient désormais à la société française Rémy Cointreau. D'un point de vue historique, il est donc compréhensible que les Français aient toujours considéré le Scotch Whisky comme leur whisky de choix. Le vieux lien d'amitié avec l'Écosse n'a probablement pas suscité pendant longtemps le besoin patriotique d'une production locale de whisky.
Il se trouve que ce n'est pas le "whisky français" qui a d'abord fait parler de lui, mais le breton. Climatiquement et culturellement, la Bretagne présente des parallèles avec ses cousins celtes, l'Irlande et l'Écosse. Les Bretons n'ont jamais manqué de fierté régionale et d'esprit inventif. De plus, le plaisir de savourer de bons plats et boissons est une tradition en Bretagne. Ainsi, deux distilleries de whisky se sont développées presque simultanément dans les années 90 et se sont aujourd'hui bien établies. De la distillerie traditionnelle Warenghem est né en 1994 le premier whisky blended français et breton. En 1998, Warenghem a lancé pour la première fois l'Armorik Single Malt Whisky. Un an plus tard, Jean Donnay a également fondé la Glann ar Mor Distillery directement sur la côte en Bretagne. En adéquation avec le lien culturel entre les Français et les Bretons avec le whisky écossais, les deux distilleries ont commencé avec des alambics en cuivre traditionnels (Pot Stills). Leur engagement porte aujourd'hui ses fruits, car toutes deux sont désormais reconnues comme des marques internationales de whisky.
