Ardnamurchan
Ardnamurchan Achtergrond
Ardnamurchan is de nieuwe ruwe diamant van de onafhankelijke bottelaar Adelphi aan de pittoreske westkust van Schotland. De distilleerderij ligt op het gelijknamige schiereiland, direct ten noorden van het Isle Of Mull. Met haar ongebruikelijke geografische ligging steelt Ardnamurchan de titel van de „westelijkste distilleerderij van het Schotse vasteland“ van de zuidoostelijk gelegen Oban Distillery. Ver weg van de toeristische drukte ontvouwt zich hier een nieuwe distilleerderij met groot potentieel. Ardnamurchan is niet alleen geografisch opmerkelijk, maar stelt ook nieuwe normen op het gebied van duurzaamheid en milieuvriendelijkheid.
Huisstijl
Hoe smaakt Ardnamurchan Whisky? De niet-rokende Young Malt (onafgewerkte whisky) had na enkele maanden rijping in het vat al een verleidelijk bouquet met moutachtige heide-noten en een zoetheid die doet denken aan vers gebak. De gemiddeld zwaar geturfde Young Malt (30 tot 35 ppm) voegt aan dit smakelijke gerecht nog een droge, niet te dominante kampvuurrooknoot toe. De eerste gerijpte single malt whiskies tonen duidelijk zilt-maritieme karaktertrekken, aangevuld met sappige fruittonen en de eerder genoemde kampvuurrook – afhankelijk van de samenstelling meer of minder.
Productie
Hoe wordt Ardnamurchan Whisky geproduceerd? Ardnamurchan hecht veel waarde aan een milieuvriendelijke aanpak en haalt zijn gehele stroom uit een waterkrachtgenerator van de nabijgelegen rivier. Deze voorziet de distilleerderij ook van koelwater voor de condensatoren. De benodigde warmte voor het functioneren van de distilleerketels wordt geleverd door een biomassa-ketel, die wordt verwarmd met houtsnippers uit lokale productie.
De vier houten wash backs (gistingstanks) van de distilleerderij zijn eerder in Frankrijk gebruikt voor de productie van cognac. Daarnaast heeft de distilleerderij nog drie stalen wash backs. De gistingstijden zijn met meer dan 72 uur, in tegenstelling tot veel grote distilleerderijen, relatief lang. De distilleerderij verwacht hierdoor een fruitige en complexe wash (basis voor de destillatie). Gedistilleerd wordt er in twee prachtige klassieke koperen distillatieketels. De wash still heeft een 'ui-vorm', wat betekent dat er geen bulten zijn in het schouder- en halsgebied en heeft een capaciteit van 10.000 liter. De spirit still heeft smalle schouders, een duidelijke bol en een smalle hals met een capaciteit van 6000 liter. Beide hebben aflopende lynearmen.
In totaal heeft Ardnamurchan momenteel ongeveer 500.000 liter mogelijke output-capaciteit, maar gebruikt tot nu toe slechts ongeveer 350.000 liter. Er wordt in gelijke delen zowel geturfde als ongeturfde whisky geproduceerd, die gedeeltelijk in verschillende verhoudingen in één botteling vloeien.
Ardnamurchan in de test
Geschiedenis
De jonge Ardnamurchan Distillery draagt de naam van een distilleerderij die al in de 19e eeuw bestond. De in 1826 gebouwde Ardnamurchan Distillery bevond zich, in tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, helemaal niet op het schiereiland, maar in Glasgow in de Lowlands. In 1903 werd de distilleerderij overgenomen door DCL (nu Diageo) en slechts vier jaar later gesloten. Interessant is dat de oorspronkelijke distilleerderij tijdelijk in bezit was van Archibald Walker, wiens achterkleinzoon Jamie Walker in 1993 de onafhankelijke bottelaar Adelphi oprichtte. Het bedrijf Adelphi werd in 2004 om leeftijdsredenen door Jamie Walter aan Keith Falconer en Donald Houston verkocht. Deze zetten de traditie van het bedrijf voort en planden de bouw van een eigen distilleerderij nabij het hoofdkantoor van het bedrijf in Glenborrodale Castle op het Ardnamurchan-schiereiland. Vanwege de geografische en historische verbinding met Ardnamurchan lag het voor de hand om de naam voor Adelphi nieuw leven in te blazen. In 2012 ontving het bedrijf de bouwvergunning. De bouw van de distilleerderij bleek een avontuurlijk project te zijn. Wie eenmaal de achtbaanrit naar de distilleerderij heeft overleefd, kan zich nauwelijks voorstellen hoe vrachtwagens met zwaar materieel hun weg naar het terrein van de distilleerderij hebben gevonden. De distilleerderij moest worden aangepast aan de landelijke omstandigheden, zodat bijvoorbeeld de grootte van de Mash Tun is afgestemd op het smalste deel van de weg die naar de distilleerderij leidt. Op 25 juni 2014 vulde prinses Anne uiteindelijk persoonlijk het eerste vat van de distilleerderij. Zo werd meer dan een eeuw na sluiting van de oude Malt Whisky-distilleerderij, de Ardnamurchan Distillery heropgericht op die plek waar ze volgens haar naam thuishoort.
