Whisky anglais
Les voisins de l'Écosse ont attrapé le virus de la production de whisky. Le whisky anglais est en forte croissance et n'a plus à se cacher derrière ses voisins écossais. Goûtez les Single Malts de Cotswolds Distillery et faites-vous votre propre opinion !
Whisky anglais Contexte
Le whisky anglais est une sorte d'énigme dans le monde du whisky. D'une part, on peut considérer l'Angleterre comme l'une des "nouvelles" nations du whisky, à l'instar de la Suède et de Taïwan. Le whisky taïwanais et le whisky suédois sont aujourd'hui populaires et renommés à l'international, sans avoir des siècles de tradition. Pourtant, l'Angleterre est géographiquement et culturellement plus proche des nations du whisky que sont l'Irlande et l'Écosse que tout autre pays. Il est donc étonnant qu'il n'y ait pas eu de distilleries de whisky en Angleterre pendant plus de 100 ans. Peut-être était-on tout simplement trop près de la source pour envisager une production anglaise de whisky. L'Angleterre est plutôt connue pour son penchant pour le gin, bien que le whisky y soit également consommé sans problème. Depuis le tournant du millénaire, nous assistons à une croissance constante de la scène du whisky anglais, qui a commencé avec la production de Hicks & Healey en 2003 et la construction de la St George's Distillery en 2006 dans le Norfolk. D'autres distilleries se sont établies depuis, comme la Cotswolds Distillery et la Lakes Distillery dans le nord du pays. L'Angleterre dispose d'un savoir-faire considérable à proximité immédiate et, en plus d'une riche disponibilité en céréales, elle a une législation moins stricte que les Écossais en matière de whisky. L'avenir s'annonce prometteur pour le whisky anglais.
Style
Comment goûte le whisky anglais ? Jusqu'à présent, le whisky anglais est encore en phase de découverte. Il n'existe qu'une poignée de distilleries avec un whisky mature. Celles-ci présentent un large éventail d'arômes allant de léger, fruité et crémeux à noisette et tourbé.
Fabrication
L'Angleterre et l'Écosse partagent non seulement un climat commun, mais aussi une production céréalière commune. Une grande partie du malt d'orge écossais pousse dans le sud de l'Angleterre. Jusqu'à présent, l'Angleterre est soumise aux réglementations européennes concernant la production de whisky. Par rapport aux règles strictes écossaises, les Anglais ont un peu plus de liberté dans leur production. L'utilisation de différentes variétés de céréales pour le terme "Malt Whisky" en fait partie, ce qui a permis à la distillerie Adnams de publier un "Triple Malt". Le Malt Whisky est composé de malt fabriqué à partir d'orge, d'avoine et de blé. La majeure partie de la production de whisky anglais s'inspire des Écossais pour la fabrication du Single Malt Whisky. De nombreuses distilleries se sont dotées des coûteux mais éprouvés alambics en cuivre, qui sont devenus la marque de fabrique du Single Malt écossais. Ainsi, les pionniers de l'English Whisky Company et les étoiles montantes de la Cotswolds Distillery utilisent les classiques alambics en cuivre. La Lakes Distillery, située dans le magnifique Lake District du Cumbria, à proximité directe de l'Écosse, a également opté pour cette voie royale. De nombreuses distilleries anglaises empruntent des chemins plus progressistes. Elles utilisent des alambics hybrides comme Adnams, Chase ou la Isle of Wight Distillery. Les alambics Alembic, populaires dans la scène du Craft Distilling, sont également utilisés par la Bimber Distillery et la Dartmoor Distillery. Des distilleries comme Eden Mill en Écosse ou Stauning au Danemark ont déjà pu célébrer d'importants succès avec cela. En ce qui concerne le vieillissement en fût, on n'est pas limité au chêne comme les Écossais. Cependant, on fait également confiance en Angleterre principalement à la qualité du bois éprouvé. Pour le vieillissement du whisky, on utilise principalement des fûts en chêne blanc américain ayant contenu auparavant du Bourbon Whiskey. Cela soutient le caractère doux et léger de nombreux whiskys anglais. Mais on utilise aussi parfois des fûts plus intenses ayant contenu du sherry, du porto ou du vin pour donner au whisky une touche plus fruitée (en savoir plus sur le vieillissement en fût sous Whisky et le fût).
Une sélection de distilleries de whisky anglaises :
St George's - The English Whisky Company (fondée en 2006) : La English Whisky Company est une petite entreprise familiale avec une distillerie dans le Norfolk, au sud-est de l'Angleterre. La distillerie St George's est entièrement dédiée à la production de whisky single malt. Elle produit des whiskies non tourbés et tourbés selon le modèle écossais. La distillerie utilise des alambics en cuivre provenant de la maison traditionnelle Forsyths en Écosse.
Distillerie Adnams Copper House (fondée en 2010) : Les célèbres brasseurs de bière d'Adnams ont construit une distillerie sur leur site de brasserie en 2008. La distillerie produit Gin, Vodka, Whisky et Absinthe. La distillation se fait dans un alambic hybride. Adnams expérimente avec différentes variétés de malts, comme l'avoine et le blé, en plus de l'orge classique.
The London Distillery Company (fondée en 2012) : La distillerie est la première distillerie de whisky à Londres depuis la fermeture de la Lea Valley Distillery en 1905. La distillerie produit environ 50 % de gin et 50 % de whisky. Lors de la production de whisky, en plus du single malt, on fabrique également un whisky de seigle.
Lakes Distillery (fondée en 2014) : La Lakes Distillery possède peut-être le plus beau centre de visiteurs d'Angleterre. Elle bénéficie également du pittoresque Lake District, où se trouve la distillerie. La distillerie dispose de deux alambics classiques et d'un alambic à gin. C'est ici que sont produits le gin et la vodka, ainsi qu'un whisky blend nommé "The One". La distillerie a dépassé la barre des trois ans et peut désormais embouteiller légalement du whisky single malt.
Cotswolds Distillery (fondée en 2014) : La Cotswolds Distillery est l'une des distilleries de whisky les plus prometteuses d'Angleterre. La distillerie a reçu un coup de pouce de l'icône du whisky, Dr. Jim Swan, et utilise des alambics traditionnels en cuivre de la maison Forsyths. Elle se situe dans la région éponyme, classée "Zone de beauté naturelle exceptionnelle", qui fait partie des plus beaux endroits d'Angleterre. L'orge pour le Single Malt provient de fermes locales et est encore maltée traditionnellement sur des malteries à sol. Un whisky anglais 100% fait main.
Test de Whisky anglais
Vous souhaitez déguster un whisky single malt anglais de haute qualité ? Nous vous recommandons les embouteillages de la Cotswolds Distillery, si vous recherchez un whisky non tourbé. Pour les amateurs de whisky tourbé, nous suggérons une variante fumée de l'English Whisky Company. Les deux distilleries se distinguent par leur souci du détail et un haut niveau d'exigence en matière de qualité.
Histoire
Déjà au 19ème siècle, il y avait un petit nombre de distilleries de whisky en Angleterre. Alfred Barnard les mentionne dans son livre "The Whisky Distilleries of the United Kingdom" en 1887. Aucune de ces distilleries n'a survécu en tant que marque ou distillerie. La dernière à cesser sa production fut la Lea Valley Distillery à Londres en 1905. Près de 100 ans plus tard, la Cider Farm Healeys a commencé à produire du whisky, en plus des spiritueux comme le brandy et l'eau-de-vie. Sur le papier, vous pouvez donc vous considérer comme les "premiers" producteurs modernes de whisky d'Angleterre. Une production vraiment significative axée sur le single malt whisky a cependant débuté seulement avec l'English Whisky Company à Norfolk en 2006. Leur St George's Distillery est la première distillerie de malt whisky en Angleterre depuis la fermeture de la Lea Valley Distillery. Ce n'est qu'au cours des années suivant 2010 que d'autres projets de distilleries ont vu le jour en Angleterre avec une production partielle de whisky. Les distilleries importantes axées sur le single malt whisky aujourd'hui sont la Cotswolds Distillery et la Lakes Distillery.
