De zoete kant van de duisternis

Aroma: Een lichte vruchtenmand opent zich met appel, kweepeer, perzik en sprankjes sinaasappel en citroen. Daarbovenop een versgebakken gistcake met notenstreusels, kaneel en vanille. Donkere kersen, rozijnen en een vleugje lavendel zetten een spannend contrast neer.

Smaak: Ingemaakte pruimen, donkere druiven en braamben leggen zich olieachtig-romig om de tong. Zoete noten van rozijnenbrood, appeltaart met boterstreusels ontmoeten amandelpasta en chocolade. Naast de helder-fruitige zoetheid brengen eikenhout, roze peper en nootmuskaat diepte aan.

Afdronk: De zoet-nootachtige gebaktonen klinken langzaam uit. Ze worden begeleid door dadels en met chocolade bedekte koffiebonen, terwijl subtiele tannines en houtkruiden op de achtergrond blijven.

Wanneer de nachten langer worden dan de dagen, behoort het jaar aan de duisternis. Op dit keerpunt roepen wij Balam op, wiens paarse zegel de zevende afvulling van Ars Goetia siert. De hellekoning zou volgens de overlevering waarachtig uitleg geven over verleden, heden en toekomst, en verenigt zo de voorbije zomer met de donkere maanden die eraan komen. Passend daaraan schuilt hier een Single Malt Scotch Whisky waarin lichte en donkere vruchten dicht bij elkaar liggen.

De donkere invloed van het Sherry Hogshead

De huisstijl van Holyrood brengt lichte vruchten mee: appel, kweepeer, perzik en citroen. Daarbovenop ligt een gistig-moutige noot die doet denken aan versgebakken gebak.

Vijf jaar in een Sherry Hogshead brengen verdere, donkerdere lagen naar voren. Een Hogshead heeft slechts de helft van de inhoud van een Sherrybutt, waardoor elke liter in contact komt met aanzienlijk meer vatoppervlak. De uitwisseling met het hout verloopt dan ook bijzonder intens. Zo bepalen nu ook ingemaakte pruimen, rozijnenbrood en braamben het karakter, terwijl eikenhout, roze peper en nootmuskaat elegante kruidigheid toevoegen.

Waar de ene kant ophoudt en de andere begint, is moeilijk te zeggen. Appelkruimeltaart, boterkoekjes en amandelpasta ontstaan pas door de wisselwerking tussen destillaat en vat. Op de tong vloeien beide kanten olieachtig-roomachtig in elkaar over, zonovergoten fruit en vatkruiden harmonieus verweven, tot zoet-nootachtige gebaknoten langzaam uitdoven.

De kleur, die doet denken aan donkere boshoning, is tijdens de rijping op natuurlijke wijze ontstaan. Door af te zien van koudefiltratie bleven alle bijdragen van de destillatieketel en het vat behouden. Met 46% vol. kunt u de aroma’s in perfecte drinksterkte proeven.

Edinburghs eerste Single-Malt-stokerij sinds 1925

Deze malt wordt gestookt aan de voet van de Salisbury Crags, op enkele minuten ten zuidoosten van de oude stad van Edinburgh, in een verbouwde goederenloods uit 1831. Daar nam Holyrood in 2019 de activiteiten op en haalde zo de productie terug naar het hart van Edinburgh, waar deze bijna een eeuw stil had gestaan. Medoprichter van de stokerij is David Robertson, voordien Master Distiller bij Macallan.

De huisstijl ontstaat uit een zekere experimentdrang. Hier wordt buitengewoon lang gegist en gewerkt met gisten en moutsoorten die ongebruikelijk zijn in Scotch. Bovendien stijgt de alcoholische damp op in stookketels met opvallend lange hals, en hoe langer deze weg, des te lichter en fruitiger het destillaat wordt. De eerste afvullingen van Holyrood hebben al laten zien dat hier zelfs na enkele jaren in het vat veel smaak in het glas belandt.

In de whiskykast maakt het matzwarte etiket met het paarse bezweringsteken een edele indruk. Slechts 319 flessen heeft het vat van Ars Goetia Balam opgeleverd, en die zijn exclusief verkrijgbaar bij whic. Verzeker uzelf van deze Single Malt voor de donkere helft van het jaar.