Monkey Shoulder The Original set met glas

Aroma: Naast geraspte sinaasappelschil, mout en florale toetsen komen vanille, honing en donkere chocolade naar voren, met een vleugje peper.

Smaak: Verleidelijk zachte vanille, karamel en licht fruit spelen samen met kruiden zoals nootmuskaat en groene peper, onderstreept door frisse citrusnoten.

Afdronk: Aangenaam zacht en kruidig; de aroma’s blijven nazinderen op het gehemelte en laten een vleugje munt achter.

Deze Blended Malt Whisky van William Grant & Sons (Glenfiddich en Balvenie) is een absolute prijs-kwaliteituitblinker! Met zo’n 90% Kininvie Single Malt is dit een van de weinige manieren om deze whisky betaalbaar te leren kennen, aangezien hij verder enkel wordt gebruikt voor klassieke blends of voor zeer, zeer dure single malt bottelingen.

De oorsprong van ‘Monkey Shoulder’: De term ‘Monkey Shoulder’ komt uit de productiewereld van whisky. In vroegere tijden werd het mout nog met de hand gekeerd; de bijzonder lange shiften zorgden ervoor dat heel wat arbeiders hangende armen en een lichte kromming kregen, wat deed denken aan het silhouet van een aap. Vandaag zijn de arbeidsomstandigheden uiteraard sterk verbeterd en wordt de naam ‘Monkey Shoulder’ enkel nog gebruikt als eerbetoon aan de vroegere ‘Malt Men’.

De herkomst: Anders dan bij andere blended malts is grotendeels bekend welke whisky’s in Monkey Shoulder zitten. Omdat het merk eigendom is van William Grant & Sons, kunnen er enkel malts uit drie verschillende distilleerderijen in zitten. Het bedrijf is weliswaar de derde grootste whiskyproducent (na de overname van Beam Inc. door Suntory de vierde) en bereikt dat met slechts vijf distilleerderijen: Glenfiddich, Balvenie, Kininvie, Ailsa Bay en Girvan (grain). De eerste twee zeggen u ongetwijfeld iets; bij de derde wordt het al wat minder bekend. William Grant & Sons bouwde Kininvie in 1990 op het terrein van de Balvenie-distilleerderij om te voldoen aan de groeiende vraag naar de huisblend Grant’s. Kininvie beschikt over een eigen gebouw met koperen ketels, maar niet over de nodige maischkuipen om het voorproduct van whisky te maken. Die worden bij Balvenie gebruikt, en kwatongen beweren dat Kininvie daardoor geen ‘echte’ distilleerderij zou zijn. Niettemin produceren de verschillende ketels in Kininvie uiteenlopende stijlen, ideaal om de diversiteit van blends te ondersteunen.

Zeldzame component: Omdat de tot dusver verschenen Kininvie-bottelingen vrij prijzig zijn, hebben nog niet veel whiskyliefhebbers deze distilleerderij kunnen proeven. Sinds 2005 is er echter Monkey Shoulder, die ongeveer 90% Kininvie-whisky bevat en zo een goed beeld geeft van het huiskarakter. Daarnaast zijn er uiteraard kleine delen Glenfiddich en Balvenie aanwezig; alle componenten worden na blending nog 3 tot 6 maanden ‘gehuwd’ in first-fill ex-bourbonvaten.

Conclusie: Monkey Shoulder is een absolute premium blended malt en biedt een eersteklas prijs-kwaliteitsverhouding. Voor elke Glenfiddich- en Balvenie-liefhebber die een indruk wil krijgen van de stille derde in huis bij William Grant & Sons, is dit een absolute must. Maar ook wie gewoon op zoek is naar een goede en betaalbare malt voor een gezellige avond, zit met Monkey Shoulder meer dan goed.